C'est une collaboration qui a fait date dans l'histoire du sport, mais aussi celle de la basket. En 1984, alors que le jeune basketteur Michael Jordan débutait une carrière amenée à devenir légendaire, l'équipementier Nike, alors bien moins populaire qu'il ne l'est aujourd'hui, faisait le pari de s'associer au sportif, marquant le début d'une association qui donnera naissance à Air Jordan, l'une des marques les plus emblématiques du petit monde des sneakers. C'est l'histoire de ce deal historique que raconte Ben Affleck dans son nouveau film Air, que l'on peut voir dès à présent en exclusivité sur Prime Video.

L'histoire vraie du pari gagnant de Nike et Michael Jordan

Réalisé par Ben Affleck d'après un scénario d'Alex Convery, le film Air raconte l'histoire vraie de la signature par la division basket-ball de Nike d'un partenariat historique avec Michael Jordan, alors jeune recrue de la NBA. Un accord qui a révolutionné le monde des contrats entre marques et sportifs avec la création de la filiale Air Jordan. En plus de son rôle de réalisateur, Ben Affleck s'offre également celui de Phil Knight, cofondateur de Nike, qui a joué un rôle clé dans ce deal. Et le reste du casting regorge de stars, puisqu'on retrouve également dans ce long-métrage Matt Damon, Chris Tucker, Jason Bateman, Viola Davis et Marlon Wayans.

Mais une question vous traverse peut-être l'esprit : qui interprète Michael Jordan ? La réponse risque de vous surprendre : l'ex numéro 23 des Chicago Bulls n'apparaît pas dans le film. Un choix qu'assume pleinement le réalisateur de The Town et Argo, comme il l'a expliqué lors de son passage dans l'émission CBS Sunday Morning :

"Il s'agit d'un film sur une icône, sur quelqu'un qui est un tel symbole que dès que je vous montrerai quelqu'un d'autre en vous disant 'Hé, regardez, c'est Michael Jordan', vous vous direz 'non, ce n'est pas lui'. Je sais qui est Michael Jordan, je sais ce qu'il est. De plus, le seul acteur capable d'incarner Michael Jordan était un peu trop âgé pour jouer ce rôle, et nous n'aurions probablement pas pu nous l'offrir. Mais l'idée était que si je vous le montrais... vous sauriez que ce n'est pas Michael Jordan. Et tout le reste aurait sonné faux."

Mais si la star du premier Space Jam n'est pas dans Air, Ben Affleck explique que son ombre plane néanmoins sur chaque plan de son film :

"Air n'est pas l'histoire de Michael Jordan, mais il n'y a pas d'histoire sans lui. Je n'aurais pas fait ce film sans avoir d'abord pris contact avec lui. Et je suis reconnaissant envers Michael d'avoir partagé ce qui était important pour lui. Sa présence et son influence se font sentir tout au long du film, même si nous ne voyons pas son visage."

Et il semble que ce choix ait été le bon. Avant d'arriver directement sur Prime Video dans l'Hexagone, le film est sorti dans quelques salles de cinéma outre-Atlantique, rencontrant le succès auprès des spectateurs comme de la presse. Nos confrères de Variety ne tarissent pas d'éloges sur Air, qu'ils comparent au cultissime Jerry Maguire avec Tom Cruise :

"Ce film est l'exemple ultime du rêve américain, une histoire de Cendrillon à la fois drôle et touchante qui raconte comment une marque de baskets classée troisième au classement a souhaité briller, et comment cet homme - et sa mère - ont été assez intelligents pour reconnaître leur valeur. Air révèle comment un athlète noir exceptionnel a su tirer parti de son talent - et du fait d'être poursuivi par une bande de Blancs en costume - pour changer la donne."

Pour découvrir cette histoire incroyable mais vraie, rendez-vous dès maintenant sur Prime Video.

Sources : Amazon, CBS, Variety, Digital Spy