Des emballages alimentaires aux cosmétiques, en passant par les fibres textiles et les jouets pour enfants, le plastique est partout. Cette omniprésence n'est plus seulement un problème environnemental : elle est désormais une question de santé publique. Ces dernières décennies, de nombreuses études ont établi un lien entre les substances chimiques utilisées dans la fabrication du plastique et une multitude de pathologies, allant de l'infertilité au cancer.

C'est dans ce contexte alarmant que Louie Psihoyos et son co-réalisateur Josh Murphy ont conçu “The Plastic Detox”. Un documentaire aussi scientifique qu'humain, disponible depuis ce lundi 16 mars sur Netflix, qui cherche à répondre à une question devenue urgente : peut-on encore se désintoxiquer du plastique ?

Six couples, trois mois, un pari scientifique : comment The Plastic Detox fait le lien entre plastique et infertilité

Au cœur du documentaire, six couples sont confrontés à une infertilité inexpliquée. Certains tentent de concevoir depuis des années, sans succès. Sous la supervision de Shanna H. Swan, épidémiologiste environnementale de renom et spécialiste de la reproduction, ils s'engagent dans un programme de trois mois visant à réduire drastiquement leur exposition aux substances chimiques contenues dans le plastique. Objectif : déterminer s'il y a un possible lien entre l'infertilité et la surexposition au plastique.

Le film s'intéresse particulièrement à deux familles de composés préoccupantes : les phtalates, qui assouplissent les plastiques et se retrouvent dans les contenants alimentaires, et les bisphénols, présents dans les plastiques rigides comme dans les reçus de caisse. Ces substances appartiennent à la catégorie des perturbateurs endocriniens, capables d'interférer avec la signalisation hormonale de l'organisme. Des perturbateurs associés à des risques cardiovasculaires précoces, à des variations des hormones thyroïdiennes pouvant affecter le développement cérébral, et à des effets dits “obésogènes”, favorisant la prise de poids et l'accumulation de graisses. Au terme des trois mois de cure, le Dr Swan analyse avec les participants les changements biologiques mesurés et leurs implications potentielles sur la fertilité.

Sparxell, la start-up qui veut remplacer les colorants pétrochimiques

The Plastic Detox élargit son regard au-delà de la sphère domestique, pour alerter également sur les microplastiques ingérés et inhalés quotidiennement. Certaines études suggèrent même qu'ils peuvent être absorbés par la peau : les microfibres textiles, qui se détachent de nos vêtements à chaque lavage, figurent parmi les vecteurs d'exposition les plus méconnus du grand public. Et pourtant, comme le souligne le site TUDUM de Netflix, "la peau peut absorber plus de 60% des substances chimiques avec lesquelles elle entre en contact, ce qui rend ce que l'on porte et touche tout aussi important que ce que l'on mange et inhale".

Le documentaire donne alors la parole aux victimes collatérales de l'industrie pétrochimique, aux militants qui luttent contre l'implantation d'usines dans leurs territoires, ainsi qu'aux créateurs de mode engagés dans la suppression des colorants toxiques et des fibres synthétiques de leurs chaînes d'approvisionnement. Parmi les alternatives présentées : Sparxell et sa gamme de pigments à base de cellulose pour concurrencer les colorants azoïques pétrochimiques, qui représentent environ 70% du marché mondial des colorants textiles. Cette start-up britannique, lauréate du prix de l'innovation LVMH, collabore notamment avec le créateur Patrick McDowell, associé à l'entreprise de textile Positive Materials pour lancer la première encre structurelle végétale du marché. D'autres partenariats avec de grands groupes de luxe devraient être annoncés dans les prochains mois.

The Plastic Detox, un film qui interroge notre progrès

En suivant des individus ordinaires dans une démarche de réduction concrète de leur exposition, The Plastic Detox parvient à rendre évident ce qui reste souvent abstrait dans le débat public. Il ne s'agit pas d'un manifeste catastrophiste, mais d'une enquête rigoureuse sur les effets du plastique sur la santé humaine et sur notre capacité collective à changer de cap.

Reste à savoir si les six couples du film auront réussi, au terme de leur désintoxication, à améliorer leurs chances de concevoir. Une question dont la réponse, à elle seule, donne envie de regarder.

The Plastic Detox est disponible depuis ce lundi 16 mars 2026, en exclusivité sur Netflix.

Source : TUDUM by Netflix