Elle n'a que 25 ans mais semble avoir déjà eu plusieurs vies. Et surtout, savoir tout faire. La Beyoncé du cinéma ? C'est ce que l'on se demande parfois, tant Zendaya est capable de passer d'un registre à l'autre, et toujours avec une facilité déconcertante. Simple second rôle dans le premier des Spider-Man avec Tom Holland, sa prestation avait déjà tellement marqué les esprits que l'on savait qu'elle allait partager l'affiche avec Peter Parker par la suite, dans les blockbusters Marvel qui divertissent les foules. Mais entre ces cartons absolus au cinéma et la place qu'elle trouve dans la pop culture contemporaine, Zendaya est également capable d'offrir des prestations moins grand public, beaucoup plus intenses. Tout d'abord dans la série phénomène Euphoria, qui la voit camper Rue Benett, une ado névrosée, devenue instantanément l'incarnation de la génération Z (regroupant les personnes nées entre 1997 et 2010). "Génération Z". Z, comme Zendaya. Simple coïncidence ? Certainement pas...

Zendaya Coleman est née le 1er septembre 1996 à Oakland, en Californie. Et comme Beyoncé Knowles, son prénom est tellement cool qu'il suffit à l'identifier. Zendaya veut dire "rendre grâce" en shona, l'une des langues bantou du Zimbabwe, où son père partage des origines avec le Nigéria. Du côté de sa mère, les origines sont allemandes et écossaises. Et c'est justement la profession de celle-ci qui va permettre à Zendaya de faire ses débuts sur les planches (de théâtre, pas de surf) : elle est directrice de théâtre. Alors la jeune fille fait comme tous les anglo-saxons, et clame des vers de Shakespeare devant des auditoires plus ou moins passionnés, y prenant rapidement goût. En 2009, alors qu'elle n'a que 13 ans, sa carrière commence véritablement : on la voit dans une publicité, puis sur les podiums et dans les magazines. Car sa taille, son allure et son visage lui ont permis de très vite devenir mannequin pour Macy's, Mervyns et Old Navy. Mais ce n'est pas tout : Zendaya sait aussi chanter et danser (évidemment), alors elle joue également dans des comédies musicales.

Les débuts de Zendaya chez Disney

Les opportunités se multiplient très vite, et on la retrouve dans des clips musicaux, notamment aux côtés de Selena Gomez. L'artiste aux multiples talents se fait donc logiquement repérer par Disney, qui fait d'elle la co-star (avec Bella Thorne) de la série Shake It Up en 2010, sur Disney Channel. Son contrat lui permet de toucher 60 000 dollars par épisode. Sachant qu'il y aura 3 saisons de la série, pour un total de 75 épisodes, on vous laisse calculer combien Zendaya, alors ado, a pu avoir sur son PEL à ses 18 ansrien que grâce à la série...

Un album et la finale de Danse avec les stars

Mais la machine Zendaya, maintenant qu'elle est lancée, ne va évidemment pas s'arrêter là. Comme Britney Spears et Justin Timberlake, égéries Disney avant elle, la Z se lance dans la chanson, et sort son premier album en 2013, sobrement intitulé... Zendaya, évidemment. Juste avant, elle était devenue encore plus populaire aux États-Unis, en participant à l'émission Danse avec les stars, atteignant même la finale. On aimerait chercher la petite bête dans toute cette perfection, mais est-ce qu'une seconde place dans un concours de danse peut vraiment être considérée comme un échec ? En tout cas, son album, très pop, dance et arty (avec une prod rappelant Katy Perry), un peu à son image, lui permet déjà de s'émanciper de son image Disney. Et même s'il ne s'agit pas de la facette la plus connue de son éventail artistique, le clip de son single Replay cumule plus de 200 millions de vues sur YouTube. Décidément, Zendaya sait tout faire, et la suite logique ne pouvait que l'amener au cinéma...

Star de The Greatest Showman et Spider-Man

Après être apparue dans des téléfilms et dans des clips de Taylor Swift (Bad Blood), Bruno Mars (Versace on the Floor), ou... tiens, donc, Beyoncé (Lemonade), et avoir commencé à se forger une solide réputation d'actrice dramatique en guest dans la série Black-ish, Zendaya se retrouve dans sa propre série Disney en 2015 avec Agent K.C. Mais c'est véritablement en 2017 que sa carrière bascule : elle joue alors dans The Greatest Showman, la spectaculaire comédie musicale hollywoodienne, aux côtés de Hugh Jackman. L'occasion pour elle de montrer qu'elle joue aussi bien qu'elle danse et chante, avant de délaisser Wolverine pour retouver Spider-Man. La même année, elle est en effet à l'affiche de Spider-Man : Homecoming, reboot de Marvel introduisant un nouveau Peter Parker, adolescent, campé par Tom Holland. Zendaya se retrouve donc à devoir jouer une lycéenne alors qu'elle a 21 ans, mais pas de souci, elle sait faire, sans que l'on puisse penser que son personnage a redoublé plusieurs fois.

De Spider-Man aux Emmy Awards pour Euphoria

Personnage bien loin de celui de la petite amie en détresse que le héros doit sauver, M.J. est aussitôt adorée par les fans, et donne un nouvel élan à Zendaya. Comme si elle en avait besoin... Mais comme pour trancher avec le fun de l'univers Marvel, elle accepte de jouer en 2019 dans Euphoria, une nouvelle série HBO produite par Drake, diffusée en France sur OCS. Dans son rôle de Rue, elle crève l'écran, et parviendra ainsi en 2020 à décrocher la consécration ultime : à seulement 24 ans, elle devient la plus jeune comédienne à être sacrée Meilleure actrice dans un rôle dramatique aux Emmy Awards. Elle est même seulement la seconde Afro-Américaine à décrocher cette prestigieuse récompense, après Viola Davis en 2014 pour son rôle dans Murder. Une nouvelle confirmation, s'il en fallait, que Zendaya n'est pas qu'un phénomène de mode, mais bien une nouvelle figure de proue pour toute une génération. Critiquée par une journaliste pour avoir porté des dreadlocks sur un tapis rouge, elle la recadre, et se fait régulièrement la voix de la jeunesse afro-américaine, en n'hésitant pas à prendre position.

Zendaya en Barbie mais aussi en rebelle dans Dune

Autres signes que Zendaya est une icône des temps modernes ? Elle a une Barbie à son effigie, sa statue de cire au musée de Madame Tussauds à Londres, est l'égérie de marques comme Lancôme ou Valentino, et fait plus souvent la couverture des magazines de mode que les gens normaux n'apparaissent en photo dans leur propre album de famille. Pas décidée à s'arrêter en si bon chemin, elle livre une prestation intense en 2021 dans le film Malcolm & Marie, exclusivité Netflix qu'elle produit également. Elle rejoint alors une autre franchise au succès garanti, Dune, et devient la co-star du premier volet aux côtés de Timothée Chalamet, alors qu'elle n'apparaît que... sept petites minutes dans tout le film ! Un temps réduit qui ne l'empêche pas d'être mise en avant sur toutes les affiches et pendant la promo. Son rôle de Chani devrait être plus important dans les deux suites, heureusement pour ses fans, de plus en plus nombreux...

Rien ne semble donc capable d'arrêter Zendaya, réussissant dans tout ce qu'elle fait, et parvenant même à conjuguer vie pro et vie perso : après des mois de rumeurs, le couple qu'elle forme avec Tom Holland, l'interprète de Spider-Man dans les films, a été confirmé, comme tout le monde a pu le voir pendant la promo de Spider-Man : No Way Home, l'énorme troisième volet de la saga. D'après la légende des réseaux sociaux, c'est d'ailleurs à ce moment précis qu'elle a craqué pour l'Anglais :

Malgré toutes ses activités, l'essentiel de la carrière de Zendaya devrait se tourner vers l'acting au cours des prochaines années. Tout d'abord avec les prochains volets des films Dune, puis, tout le monde l'espère, dans une saison 3 d'Euphoria, et dans les prochains films Spider-Man. La Génération Zendaya n'est donc pas prête de s'éteindre, au contraire : elle semble bien décidée à briller.

Sources : IMDb, Variety, Entertainement Weekly, Today