C'est peu dire que le premier show né de la collaboration entre Netflix et la reine du petit écran américain, Shonda Rhimes (Grey's Anatomy, Scandal, Murder…), a été auréolé de succès. Apparue comme un cadeau de Noël sur la célèbre plateforme en décembre dernier, La Chronique des Bridgerton a rapidement conquis le public, réalisant même l'un des plus beaux démarrages pour une série originale chez le géant du streaming. Aussi s'attendait-on à ce qu'elle soit renouvelée pour une deuxième saison, chose faite dès ce début d'année. Mais ce que l'on n'attendait pas en revanche, c'est qu'elle se sépare d'un de ses plus importants personnages…

Eh oui, coup de tonnerre : via un billet signé par Lady Whistledown herself, auteure (fictive) de la fameuse chronique, la série a annoncé sur les réseaux sociaux le départ de Regé-Jean Page, alias le duc de Hastings. Celui pour lequel tant de fans se sont épris(e)s, alors qu'il évoluait au bras de Daphne dans la première saison mondaine, n'apparaîtra pas à l'écran dans ces nouveaux épisodes. Et aussi surprenant soit-il, c'était vraisemblablement prévu… The Hollywood Reporter a en effet révélé que l'acteur britannique n'avait signé que pour une saison, sachant que la série était vouée à se concentrer sur différents personnages à chaque chapitre. En l'occurence, pour cette saison 2, sur le fils aîné de la famille Bridgerton.

"Alors que tous les regards vont se tourner vers Lord Anthony Bridgerton et sa quête d'une vicomtesse, nous faisons nos adieux à Regé-Jean Page, qui a si brillamment interprété le duc de Hastings", a ainsi déclaré Lady Whistledown dans son vrai-faux communiqué. Et de préciser par ailleurs que, quant à elle, "Daphne demeurera une épouse et une sœur dévouée, qui aidera son frère à naviguer la prochaine saison mondaine et tout ce que celle-ci aura à offrir — plus d'intrigue et de romance que mes lecteurs pourront supporter".

Même pas un petit caméo...

Alors que, sur Twitter, le principal intéressé a répondu en se disant "honoré" d'avoir ainsi pu "faire partie de la famille" des Bridgerton, il a confié auprès de Variety avoir à la base été attiré par ce rôle justement parce qu'il s'agissait d'un contrat court. Regé-Jean Page explique en effet au magazine avoir été approché pour "un arc narratif d'une saison" et s'être dit : "Voilà qui est intéressant". "Ça s'apparentait comme une série limitée. Je pouvais venir, contribuer ma part, puis la famille des Bridgerton irait de l'avant", poursuit l'acteur dans cet entretien publié le 2 avril sur le site américain.

Ce qu'il ne dit pas, d'après les informations de The Hollywood Reporter, c'est qu'on lui aurait finalement proposé de revenir en special guest pour quelques apparitions dans la saison 2, nul doute au vu de la popularité de son personnage Simon Basset... Mais, malgré une prétendue proposition à quelque 50 000 dollars par épisode, d'après les sources du média spécialisé, Regé-Jean Page aurait refusé. Au grand dam, nul doute, de tous ses fans.

Comme maigre consolation, ceux-ci peuvent se réjouir du fait que le deuxième chapitre de La Chronique des Bridgerton est néanmoins en route. La production a d'ores et déjà commencé à Londres, où l'ensemble du casting (restant) s'est réuni pour une première lecture du scénario le 29 mars dernier d'après The Hollywood Reporter. Alors que le tournage ne devrait pas tarder à débuter dans la foulée, étant programmé pour le printemps, Lady Whistledown a par ailleurs eu une meilleure nouvelle à nous annoncer ce mardi 13 avril : "La Chronique des Bridgerton reviendra pour des saisons trois et quatre." De quoi rassurer certainement bon nombre de fans...

Sources : The Hollywood Reporter, Variety