Après le saxophoniste Andrew Woolfolk disparu il y a seulement quelques mois, en avril dernier, Earth, Wind & Fire pleure le décès d'un autre de ses anciens membres. C'est Verdine White qui a annoncé la triste nouvelle ce lundi 2 janvier 2023 sur les réseaux sociaux : Fred White a rejoint deux autres de ses frères dans l'au-delà, dont le fondateur du célèbre groupe dont il faisait également partie, Maurice White, décédé en 2016.

Parti trop tôt, à 67 ans, Frederick Eugene White, de son nom complet, était le batteur d'Earth, Wind & Fire dans les années 1970 et 1980. S'il n'était pas présent aux tout débuts de la formation, il faisait néanmoins partie des "9 membres originels d'EWF", comme l'a estimé Verdine White, bassiste du groupe, dans son post partagé sur Instagram. C'est d'ailleurs à ce titre qu'il a lui aussi été intronisé au prestigieux Rock & Roll Hall of Fame en 2000. Son frère rappelle par ailleurs le jeune prodige qu'était celui qu'il surnommait simplement "Freddie", ce dernier ayant connu le succès très tôt "avec des disques d'or dès l'âge de 16 ans". Ses dix années passées derrière la batterie de la célèbre formation, pendant son âge d'or, lui auront en outre permis de remporter pas moins de six Grammy Awards. On vous propose de (re)découvrir 5 titres des plus mémorables d'Earth, Wind & Fire, nés durant ces glorieuses années.

Shining Star (1975)

On commence par un titre issu de l'album qui a certainement fait décoller la carrière d'Earth, Wind & Fire : That's the Way of the World. Le sixième opus du groupe, qui fait office de bande originale pour le film du même nom, avec Harvey Keitel en tête d'affiche. Le disque a connu un énorme succès, aussi bien critique que public, restant pas moins de trois semaines en tête des charts outre-Atlantique. Et son single, ce Shining Star donc, a non seulement caracolé lui aussi en première place du Billboard Hot 100, mais s'est vu honoré d'un prestigieux Grammy Award.

Fantasy (1978)

Vous l'avez peut-être oubliée celle-là, mais vous vous en souviendrez vite, c'est sûr, dès l'arrivée du premier couplet. Fantasy, c'est sans conteste l'une des chansons les plus célèbres d'Earth, Wind & Fire. Tirée de l'album All'n'All, paru l'année précédente dans les bacs, elle a été plusieurs fois utilisée au cinéma, et plusieurs fois reprise surtout, notamment par Black Box en 1990, sans compter les nombreux samples qu'elle a inspirés. Mais rien de tel que l'originale, n'est-ce pas ?

September (1978)

LA chanson à laquelle on pense instantanément quand on parle d'Earth, Wind & Fire. Certes, peut-être parce qu'elle a été remise au goût du jour par Omar Sy, et sa joie de vivre contagieuse dans le film phénomène du cinéma français, Intouchables en 2012. Depuis, on l'entend souvent passer sur les ondes comme dans les soirées, toutes tranches d'âges confondues, et il est toujours difficile de résister à son rythme solaire et ô combien entraînant. Déjà un hit quand elle est sortie en 1978, comme titre bonus sur un best-of du groupe, September restera définitivement dans les annales comme l'une des plus grandes chansons d'Earth, Wind & Fire.

Boogie Wonderland (1979)

Encore un titre taillé pour faire bouger les popotins sur le dancefloor. Et la particularité de cette chanson, c'est que Maurice White n'est pas seul derrière le micro. Earth, Wind & Fire s'est en effet allié à un groupe de soul et R&B féminin dénommé The Emotions pour créer ce nouveau tube puissant. Boogie Wonderland, paru sur l'album I Am en 1979, est lui aussi devenu un classique instantané.

Let's Groove (1981)

Pour finir, on entre dans les glorieuses années 1980, une décennie dans laquelle Earth, Wind & Fire s'est naturellement fondu, ajoutant judicieusement de petites sonorités électroniques à ses grooves funk et disco. Le groupe a notamment fait éclat une nouvelle fois en 1981, avec un titre toujours aussi gai, toujours aussi dansant : Let's Groove. Issu de son onzième album studio, Raise!, celui-ci fait encore une fois indiscutablement partie des chansons cultes de la célèbre formation, véritable machine à tubes. Et son clip, années 1980 obligent, est pépite :

Sources : BFMTV, Rock & Roll Hall of Fame, Nostalgie