Vous aussi avez toujours rêvé de photographier un ciel rempli d’étoiles ? Rien de tel que de profiter de la période estivale, et notamment de l'événement annuel dit des Nuits des étoiles, qui se tient cette année les 11, 12 et 13 août. Si la météo le permet, et que les nuages ne cachent pas la Voie Lactée, vous aurez enfin l’opportunité de photographier ces astres. Un moment parfait à exploiter au mieux ! Vous ne disposez pas d'un authentique appareil photo ? Certes, vous n'obtiendrez pas un aussi bon résultat qu'avec un équipement professionnel, mais la bonne nouvelle c'est que nos smartphones proposent de plus en plus d'épatantes performances en photo. Reste plus qu'à connaître les bonnes pratiques pour parvenir à bien capturer le ciel étoilé. Suivez le guide !

#1 Choisir un bon emplacement

Cela peut paraître logique pour certains et anecdotique pour d’autres, pourtant l'emplacement choisi est essentiel, ne serait-ce que pour les voir, toutes ces belles étoiles. Pour cela, il est nécessaire de s’éloigner de l’environnement urbain. Qu’il s’agisse d'une grande métropole ou même de plus petites villes, les lumières des lampadaires, des enseignes et des logements gênent la prise du ciel étoilé. En effet, vous aurez besoin de trouver un lieu éloigné de cette atmosphère lumineuse afin que les étoiles ressortent bien et apparaissent scintillantes pour ainsi assurer les clichés à venir. L'idéal : un endroit où l’obscurité est totale, un peu en hauteur.

#2 Investir dans un trépied

Dans des conditions de faible luminosité, la stabilité est primordiale pour éviter le flou et s’assurer d’avoir un beau cliché où l’on voit nettement tous les détails. Elle l’est d’autant plus pour les photos nocturnes, notamment lorsqu'il s'agit de capturer les subtilités de feux d’artifice ou donc d'un ciel étoilé. Surtout que, on le verra dans une prochaine astuce, afin d'obtenir une image propre, l'objectif a besoin de capter le plus de lumière possible et, pour cela, la solution est d'allonger le temps de pose. La photo ne sera pas instantanée, elle nécessitera plusieurs secondes - voire minutes ! - à être prise. Seule contrainte : ne pas bouger d'un poil (et être patient), car le moindre frétillement crée un flou de mouvement sur une pose longue. D'où la nécessité de se doter d’un trépied, même classique, pour réussir ses photos du ciel étoilé.

#3 Activer un retardateur

Cette astuce se combine au trépied pour consolider la stabilité de votre smartphone. Car vous aurez beau faire très attention, le simple fait de tapoter le bouton sur l'écran pour enclencher la prise de vue fera bouger votre appareil. Et encore une fois, en pose longue dans des conditions nocturnes, il suffit d'un rien pour se retrouver avec du flou de mouvement. La solution, c'est donc d'activer un retardateur. Une fonctionnalité aussi pratique quand on souhaite prendre une photo de famille et avoir le temps de venir soi-même poser avec le groupe, que quand on souhaite capturer les étoiles dans le ciel. Ici, vous pouvez régler le retardateur sur quelques secondes, juste ce qu'il faut le temps d'appuyer sur le bouton. Puis veillez bien à ne plus rien toucher jusqu'à ce que la photo soit prise !

#4 Configurer une pose longue

On y revient. Si l'on a plutôt l'habitude de prendre des photos instantanément avec nos smartphones, il est primordial de privilégier un temps de pose plus long dans l'obscurité. Pour cause, l'objectif a besoin d'absorber le plus de lumière possible afin de produire un rendu fidèle et bien détaillé. En journée, ce n'est pas un problème avec la lumière du soleil, mais sans doute avez-vous déjà constaté que quand vous prenez des photos en intérieur dans une ambiance tamisée, l'image n'est déjà plus tout à fait nette. Pour remédier à ce problème, plutôt que d'utiliser le vilain flash, qui n'aura de toute façon aucun effet pour prendre les étoiles tout là-haut dans le ciel, on choisit donc d'allonger le temps de pose, afin de laisser à l'objectif plus de temps pour absorber le plus de lumière - naturelle - possible.

Pour cela, il faut modifier la vitesse d'obturation (shutter speed, en anglais), que l'on retrouve aujourd'hui sur la plupart des smartphones Android dans le mode "Manuel" ou "Pro" de l'appareil photo. En ce qui concerne les appareils d'Apple, il existe depuis l'iPhone 11 un "Mode Nuit", qui apparaît automatiquement quand on ouvre l'appareil photo dans des conditions de faible luminosité. C'est en appuyant sur ce bouton que vous pourrez régler la vitesse d'obturation et ainsi prolonger la durée d'exposition.

#5 Explorer les modes dédiés

De plus en plus de constructeurs proposent, au moins pour leurs modèles haut de gamme, des modes dédiés à la photographie nocturne. En témoigne ce "Mode Nuit" précité de l'iPhone. Alors que ceux-ci permettent d'améliorer déjà considérablement les prises de vue du ciel étoilé, certains vont encore plus loin en proposant des modes spécifiquement dédiés à l'astrophotographie. C'est notamment le cas de Google, une référence dans le domaine des photophones. Ses Pixel disposent en effet non seulement d'une "Vision de nuit", représentée par un croissant de lune, mais au sein de ce mode, il existe en plus une fonctionnalité d'astrophotographie, symbolisée par des petites étoiles, qui s'active automatiquement lorsque vous stabilisez l'appareil et que vous le pointez vers le ciel étoilé.

Plus impressionnant encore, le géant Samsung a développé un outil idéal pour immortaliser le ciel étoilé : Astrophoto. Alors que celui-ci est disponible sur les récents modèles haut de gamme du constructeur coréen (à partir du Galaxy S21), pour en profiter, il faudra vous rendre sur le Galaxy Store et télécharger l’application Expert RAW. Celle-ci vous permettra d'accéder à une version "pro" de votre appareil photo, où vous trouverez donc notamment une icône "Astrophoto". Au programme : guide des constellations, réglages de la vitesse d'obturation et de l'ISO, ou encore superposition de plusieurs images en une pour obtenir un rendu de très haute qualité.

#Bonus : utiliser un logiciel de retouche photo

Ce n'est pas un hasard si l'application d'Astrophoto de Samsung s'appelle "Expert RAW". Outre les fonctionnalités précitées, elle permet en effet d'exporter les photos au format RAW, certes beaucoup plus lourd qu'un classique JPEG, mais qui offre une très, très haute qualité d'image, la plus fidèle possible en termes de détails et de colorimétrie. La firme coréenne n'est pas la seule à proposer cette option, c'est également le cas notamment d'Apple qui, à défaut d'un mode astrophoto dédié, propose sur ses modèles Pro (depuis l'iPhone 12) de prendre des clichés en ProRAW.

L'avantage de ce format, c'est qu'il contient toutes les informations brutes de l'image et permet ainsi de la retravailler plus justement. Il sert donc à la retouche photo, ce qui peut être une étape non négligeable dans la prise du ciel étoilé : même si votre cliché est qualitatif au départ, vous pourrez le sublimer en jouant notamment sur l'exposition, les contrastes, la température, etc., pour faire vraiment ressortir les étoiles, les rendre d'autant plus scintillantes, ou encore restituer plus fidèlement les nuances de la Voie lactée sur un ciel bien sombre.

À vous les magnifiques clichés de paysage étoilés !

Sources : Le Monde, CNET, Apple, Google