Chaussettes baissées, allure faussement nonchalante et cheveux bouclés : c'était le style de Laurent Blanc, milieu de terrain reconverti en libéro de grand talent, qui a fait le bonheur de Montpellier, Naples, Nîmes, Saint-Étienne, Auxerre, Barcelone, Marseille, l'Inter Milan et Manchester United dans sa carrière de joueur. Mais aussi celui de l'équipe de France, avec qui il a gagné, faut-il le rappeler, la Coupe du Monde 1998 et l'Euro 2000. Quand on pense à un numéro 5 en France, on pense à Laurent Blanc. Et les champions de 98 ont souvent eu une autre carrière après avoir raccroché les crampons : soit en tant que consultants (Petit, Desailly, Lizarazu, Henry, Lebœuf...), soit en tant qu'entraîneurs. Avec Zidane et Deschamps, Blanc fait partie de la seconde catégorie, et là aussi, souvent avec succès...

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En tant qu'entraîneur, Laurent Blanc a été quatre fois sacré champion de France. La première fois à la surprise générale, avec Bordeaux en 2009. Son équipe était alors tellement flamboyante que Gourcuff était vu comme le nouveau Zidane, et Chamakh comme un des meilleurs avants-centres d'Europe. La suite montra que finalement, non. Mais avec ce premier coup d'éclat, Laurent Blanc démontre toutes ses capacités d'entraîneur, et se retrouve nommé sélectionneur de l'Équipe de France en 2010, après la fameux fiasco sud-africain. Une expérience finalement peu concluante, qui s'achève en 2012 après un Euro raté. Il attend un an avant de reprendre du service, et pas n'importe où. Au PSG, il décrochera le titre en 2014, 2015 et 2016, dont le dernier avec la manière : le club parisien totalise 79,66% de victoires à l'issue de la saison 2015-16. Mais comme les résultats ne suivent pas en Ligue des Champions, le PSG décide de se séparer du coach, pour les résultats européens que l'on connaît ensuite... On n'avait depuis 2016 plus revu Laurent Blanc sur un banc de Ligue 1, sa seule expérience ensuite étant au Qatar, à la tête du club d'Al Rayyan SC, de 2020 à 2022. Bon, et même si le 5 est son chiffre fétiche, il sera très compliqué pour lui d'aller chercher un cinquième titre cette saison avec l'OL. Ou alors on pourra vraiment dire, comme Thierry Gilardi à l'époque, que "La lumière est venue de Laurent Blanc".

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C'est le nombre de buts que Laurent Blanc a inscrit dans sa carrière, toutes compétitions confondues. En 823 matches. Cela ne semble pas si impressionnant... s'il était attaquant ! Mais rappelons que Laurent Blanc était défenseur central, et que marquer un but tous les huit matches en moyenne est donc assez incroyable. Très fort de la tête du haut de son mètre 92, adroit des pieds et excellent sur penalty, il jouait comme un mélange de Baresi et Sammer, et comme un libéro offensif. Le concept de libéro, maintenant que tout le monde défend en zone, a été abandonné, mais dans les années 1980 et 1990, popularisé par le football italien (et le Milan AC de Sacchi notamment), ce poste correspondait à un défenseur restant plus en retrait, pour couper les trajectoires. Il fallait une très bonne lecture du jeu, et visiblement, Laurent Blanc dévorait les chapitres du football. Ce qui lui a permis d'être très souvent décisif, avec l'équipe de France notamment comme son but contre le Paraguay ci-dessus, mais aussi en club. Avec Marseille en Ligue 1 en 1997-98, il avait ainsi inscrit 11 buts. On connaît quelques attaquants qui aimeraient réussir à marquer autant...

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Depuis qu'il est entraîneur, Laurent Blanc a dirigé 228 matches de Ligue 1, avec une répartition parfaite entre Bordeaux et le PSG. De 2007 à 2010, il a été à la tête des Girondins pour 114 rencontres, et il a coaché le PSG durant 114 matches également, de 2013 à 2016. Ce qui fait 38 matches par saison, soit la totalité. Laurent Blanc n'a donc jusqu'ici fait que des saisons entières, c'est la première fois qu'il arrive en cours d'exercice. Et c'est sans doute pour cela que, d'après Foot Mercato et d'autres médias, il a déjà demandé des recrues au prochain mercato, et conditionné son arrivée à cette promesse.

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Réputé come un joueur fair play, Laurent Blanc a pourtant quelque fois vu rouge. Moins que Sergio Ramos, évidemment. En club, il a été expulsé cinq fois en 664 matches, ne récoltant au passage que 32 cartons jaunes. Ce qui est assez incroyable pour un défenseur central. Et en 97 sélections avec l'équipe de France, il n'a été expulsé qu'à une seule reprise, et encore, de façon injuste. S'il y avait eu la VAR en 1998, peut-être que le cinéma de Slaven Bilić ne l'aurait pas privé de la grande finale. Même si bon, on voit chaque week-end que la VAR est souvent radine en bons conseils...

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Entraîneur de Bordeaux, du PSG, d'Al Rayyan et sélectionneur de l'équipe de France, Laurent Blanc s'est assis à 410 reprises sur un banc, pour donner ses consignes à une équipe et mâchouiller nerveusement une touillette. Et si Jean-Michel Aulas rêvait de le faire venir depuis tant d'années, c'est sans doute pour son très joli taux de succès : 62% au total, comme nous l'apprend le site Footballdatabase.eu. Un bilan bien terni par son passage au Qatar, où il n'affiche que 44% de victoires la première saison, et 31% la seconde, durant laquelle il a été licencié. Du côté de l'OL, on espère donc qu'il parviendra à revenir à ses standards des époques girondines et parisiennes : jamais en-dessous de 50%, avec même ce fameux pic de 79,66% de victoires en 2015-16, saison durant laquelle le PSG a par ailleurs battu le record de points inscrits, avec 96. Lyon ayant actuellement 14 points, avec 30 journées encore au compteur, il faudrait plus de 90% de victoires pour battre ce record dès cette saison. Défi accepté ?

Sources : Footballdatebase.eu, Foot Mercato