Après la période de confinement, l'un des plus grands plaisirs est sans aucun doute de pouvoir retrouver ses amis. Mais pour José Mourinho, les retrouvailles qui se préparent sur la pelouse du Tottenham Hotspur Stadium n'auront sans doute rien d'amicales. Car plus qu'une vieille amie, l'équipe de Manchester United est surtout une ex à qui il en veut encore...

Après les deux matches en retard Aston Villa - Sheffield United et Manchester City - Arsenal qui se sont déroulés ce mercredi 17 juin, c'est donc une grosse affiche qui a l'honneur d'inaugurer cette 30e journée de Premier League, vendredi 19 à 21h15 sur RMC Sport. Tottenham - Manchester United. Deux membres du Bix Six, qui doivent absolument tout donner en cette fin de saison pour décrocher une place en Ligue des Champions. Ce qui paraît faisable pour les Red Devils, cinquièmes avec 45 points, mais peut-être un peu plus compliqué pour les Spurs, huitièmes avec 41 points. Autant dire que les hommes de José Mourinho voudront absolument s'imposer pour cette reprise à huis clos, dans les circonstances que l'on connaît, histoire de revenir sur les talons de leurs adversaires du jour. Et ils peuvent compter sur l'entraîneur portugais pour leur donner beaucoup de motivation supplémentaire...

Avant de se poser, à la surprise générale, sur le banc de Tottenham, la dernière équipe entraînée par Mourinho était effectivement Manchester United. De 2016 à 2018, il y a remporté la Ligue Europa et une coupe de la Ligue en 2017, a fini second en 2018, mais a surtout défrayé la chronique à cause de ses conflits récurrents avec Paul Pogba et d'autres joueurs. Lâché par le vestiaire, alignant les pires résultats du club depuis 1990 en début de saison, il est finalement limogé le 18 décembre 2018. Pendant toute une année, on ne le reverra plus sur un banc de touche...

Tottenham - Manchester United, la revanche de Mourinho ?

En décembre 2019, c'est donc à Tottenham, qui vient de "remercier" Mauricio Pochettino, que José Mourinho rebondit. Un choix très étonnant, non seulement pour les différences de méthodes entre les deux entraîneurs, mais aussi parce qu'avant, Mourinho a entraîné à deux reprises (2004-07 puis 2013-15) un autre club de Londres, le grand rival des Spurs : Chelsea. Et l'entraîneur portugais avait comme à son habitude fréquemment égratigné ce qui est son nouveau club dans la presse, disant qu'il ne pourrait jamais y entraîner, par respect pour Chelsea...

Son le militaire, Kane le rescapé

Très vite, Mourinho avait pu retrouver Manchester United, s'inclinant 2-1 à Old Trafford le 4 décembre 2019. De quoi le vexer encore un peu plus, si c'était possible. Alors au moment de retrouver les terrains de Premier League, il doit être particulièrement excité de voir son ex-équipe, et tous ces joueurs qui l'ont lâché, venir le défier dans sa nouvelle antre. Surtout qu'il va enfin pouvoir compter sur tous ses guerriers. Au sens littéral du terme : l'attaquant sud-coréen Heung-min Son a en effet "profité" de cette pause forcée pour achever son service militaire, et a été désigné comme l'un des cinq meilleurs soldats de son contingent.

L'autre bonne nouvelle pour Tottenham, c'est que le serial buteur Harry Kane, qui aurait dû être absent jusqu'à la fin de la saison (qui devait se terminer mi-mai), pourra lui aussi être présent pour les prochaines rencontres.

Manchester United est donc bien prévenu : ces retrouvailles risquent de ne pas être très amicales...

Sources : RMC Sport, Eurosport, Premier League