"La Coupe aux grandes oreilles", comme on la surnomme affectueusement, est la plus prestigieuse des compétitions européennes. Celle que tout footballeur professionnel rêve un jour de remporter, autant que la Coupe du Monde.

Depuis sa création, en 1955, elle a connu bien des formes, avec de nombreuses réformes, et toujours plus d'équipes pour y participer. Au début, tout était simple : les champions de chaque pays européen s'affrontaient directement. Les seconds, troisièmes et quatrièmes de championnats, ainsi que les vainqueurs de coupes, allaient eux en C2 ou C3, pas en C1. Et puis en 1997, les seconds des plus grands pays ont été qualifiés également, ainsi que les troisièmes et des fois quatrièmes (pour les barrages) à partir de 1999. Forcément, avec la multiplication des rencontres au fil du temps, les joueurs contemporains ont plus de chances de marquer davantage. Mais quand on jette un œil au classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la Ligue des Champions, on s'aperçoit qu'il est assez révélateur des grands joueurs de chaque époque. Et que jouer au Real Madrid, qui a remporté 13 fois le trophée (record absolu), ça peut toujours aider...

Un nouveau duel Cristiano Ronaldo / Lionel Messi

Au cours des 12 dernières années, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont remporté à eux deux 11 Ballons d'Or. Six pour Messi, cinq pour Ronaldo, et ce dernier est persuadé qu'il l'aurait remporté à la place de Modric en 2018 s'il n'avait pas quitté le Real Madrid. Deux des plus grands joueurs de tous les temps s'affontent à l'époque contemporaine, et cela se ressent au classement des meilleurs buteurs de la Ligue des Champions, les deux en occupant les deux premières places ! Le Portugais, 35 ans, totalise 129 buts, soit 15 de plus que l'Argentin, qui lui n'en compte "que" 114. 15 buts les séparent, mais deux ans et demi aussi, puisque Messi aura 33 ans en juin 2020. Pourrait-il rattrapper la star de la Juventus ? Tout est encore possible, surtout quand on observe le ratio de buts marqué selon le nombre de matches disputés. Ronaldo inscrit 0,75 buts par match de C1, et Messi 0,81. Là encore, leur duel s'annonce intense, mais le Portugais restera indétrônable dans les matches à élmination directe, où il écrase la concurrence :

À la troisième place du classement, on retrouve tout simplement celui qui portait le numéro 7 du Real Madrid juste avant Cristiano Ronaldo : l'Espagnol Raúl, avec 71 buts, et un ratio de 0,49 but par match. Plus contemporain, l'avant-centre du Bayern Munich, Robert Lewandoski, en est lui à 64 buts en 86 matches, et partage la quatrième place avec un Français : Karim Benzema. Quand on vous disait que ça aidait, de jouer au Real ! La Benz, souvent au service du collectif (surtout quand il jouait avec Ronaldo), affiche un faible mais honorable ratio de 0,54 but par match. Pour trouver les meilleur ratios, il faut encore une fois se rendre à Madrid. Entre 1955 et 1964, Alfredo Di Stéfano a claqué la bagatelle de 49 buts en 58 matches. Soit 0,84 but par rencontre. Ce qui est très bien, mais juste moins bien que le Hongrois Ferenc Puskàs qui, toujours au Real, a lui inscrit 35 buts en 41 matches entre 1956 et 1966. Ce qui lui fait un ratio de 0,85 but par match. Venez le chercher !

Le classement des meilleurs buteurs de l'histoire de la Ligue des Champions

1. Cristiano Ronaldo - 129 buts
2. Lionel Messi - 114 buts
3. Raúl - 71 buts
4. Robert Lewandoski - 64 buts
5. Karim Benzema - 64 buts
6. Ruud van Nistelrooy - 60 buts
7. Andriy Chevtchenko - 59 buts
8. Thierry Henry - 51 buts
9. Filipo Inzaghi - 50 buts
10. Alfredo Di Stefano - 49 buts
11. Zlatan Ibrahimovic - 49 buts
12. Eusébio - 47 buts
13. Sergio Agüero - 45 buts
14. Allessandro Del Piero - 44 buts
15. Didier Drogba - 44 buts
16. Thomas Müller - 44 buts
17. Fernando Morientes - 39 buts
18. Ferenc Puskàs - 35 buts
19. Neymar - 35 buts
20. Edinson Cavani - 35 buts

Lionel Messi parviendra-t-il à rattraper Cristiano Ronaldo ? Les fusées Mbappé et Haaland pourront-ils les détrôner un jour ? Pour cela, il faudrait déjà voir quelle décision sera prise pour l'UEFA pour la suite de la Ligue des Champions, actuellement suspendue...