Elle était dans les cartons depuis des années, réclamée par les clubs, portée comme étendard de campagne par Philippe Diallo lors de son accession à la présidence de la FFF. La Ligue 3 professionnelle est désormais une réalité.

Le Comité exécutif de la Fédération française de football a officiellement entériné sa création le mardi 12 mai dernier, et le coup d’envoi de la première édition est d’ores et déjà fixé au samedi 8 août prochain. Un moment historique à plus d’un titre : c’est la première fois que la FFF organisera elle-même un championnat professionnel masculin.

La conduite du projet a été confiée à Marc Keller et Baptiste Malherbe, fruit d’une large concertation menée depuis janvier 2025 avec les clubs de National, les élus du Comité exécutif, les services de la FFF et ceux de la LFP.

Un projet ambitieux sur quatre piliers

La feuille de route est claire, et elle tient en quatre mots : pérennité, attractivité, ancrage territorial, innovation. La nouvelle Ligue 3 ne se veut pas un simple championnat de plus dans l’organigramme du football français. Elle ambitionne de structurer durablement le troisième échelon en lui donnant les moyens de ses ambitions, tant sur le plan sportif que financier.

Dès le lancement, la majorité des nouvelles mesures entreront en vigueur. D’autres, plus structurelles, comme les mécanismes de régulation financière, la valorisation de la formation française ou l’interdiction des terrains synthétiques, seront progressivement introduites à partir de la saison 2027-28.

Des équipes compétitives pour lancer les hostilités

Dix-huit clubs composent ce premier plateau de Ligue 3, et le casting fait saliver. Des habitués des divisions nationales comme le SM Caen, le Valenciennes FC ou l’US Orléans, ainsi que les relégués de Ligue 2 comme le SC Amiens et le SC Bastia côtoieront des clubs au passé glorieux en quête de renaissance, à l’image de l’AS Cannes. Sans oublier des formations ambitieuses comme Le Puy Foot Auvergne, Quevilly Rouen Métropole, La Roche Vendée Football ou encore Paris 13 Atletico. De quoi promettre une saison aussi dense qu’imprévisible.

LIGUE 1+ s’empare des droits TV

C’est le volet qui change tout. LIGUE 1+ devient le diffuseur exclusif de la Ligue 3 pour les trois prochaines saisons, avec la diffusion intégrale des 309 rencontres du championnat (saison régulière et play-offs compris). Une exposition inédite pour un troisième échelon longtemps relégué dans l’ombre.

La grille est pensée pour maximiser l’audience : le jeudi à 20h45, le prime time sera réservé au choc de la journée. Le samedi à 15 heures, les huit autres rencontres seront diffusées simultanément, avec un canal dédié par match et un multiplex. Huit journées événementielles seront également programmées lors des trêves internationales pour offrir à la Ligue 3 des week-ends en pleine lumière.

Quelque révolutions au programme

Fini le temps de la caméra unique. La montée en gamme audiovisuelle est spectaculaire : cinq caméras pour "l’affiche" de chaque journée, deux pour les autres rencontres. Chaque semaine, LIGUE 1+ consacrera près de 25 heures de direct au championnat, avec une page spéciale dédiée chaque samedi soir, intégrant l’intégralité des buts de la journée.

Côté arbitrage, la Ligue 3 joue les pionniers. Elle accueillera la première expérimentation du Football Video Support en France, un dispositif d’assistance vidéo plus léger que le VAR de Ligue 1. Chaque entraîneur disposera de deux challenges par match pour contester une décision arbitrale. Une innovation rendue possible par l’intégration d’un quatrième arbitre, signal fort de la professionnalisation du championnat.

Un nouveau visage pour le football semi-professionnel

La création de la Ligue 3 entraîne logiquement une réorganisation de l’échelon inférieur. Pour plus de lisibilité, la National 2 actuel prendra la dénomination de National 1 dès la saison 2026-27, et la National 3 deviendra la National 2. Une remise à plat qui clarifie la hiérarchie du football français de haut niveau et donne à chaque division une identité propre.

La liste des clubs de Ligue 3 pour la saison 2026-27

Relégués de Ligue 2

• Amiens SC
• SC Bastia

Promus de National 2

• US Thionville Lusitanos
• AS Cannes
• La Roche Vendée Football

Maintenus en National

• FC Fleury 91
• FC Versailles
• US Orléans
• Le Puy Foot 43
• SM Caen
• US Concarneau
• Valenciennes FC
• FC Villefranche Beaujolais
• Aubagne FC
• Paris 13 Atlético
• Football Bourg-en-Bresse Péronnas 01
• US Quevilly-Rouen Métropole

Le football français a donc rendez-vous avec son avenir le 8 août prochain. Nouveau championnat, nouvelles technologies, nouvelles équipes : un véritable vent de fraîcheur souffle sur le football tricolore.

Source : FFF