On a peut-être du mal à s'en rendre compte depuis quelques années, à cause des contre-performances en Premier League, mais Manchester United était il n'y a pas si longtemps encore un ogre européen. En se présentant face au FC Barcelone le 28 mai 2011, les Red Devils s'apprêtent à disputer leur quatrième finale en 12 ans...

Après la victoire européenne du Manchester United de David Beckham en 1999, il y a eu celle du Manchester United de Cristiano Ronaldo en 2008. Le club anglais, entraîné par Sir Alex Ferguson, est alors porté par une charnière centrale incroyable (Ferdinand-Vidic), deux vieux briscards déjà là en 1999 (Scholes et Giggs) et une attaque de folie : Rooney, Cristiano Ronaldo, Tevez, Berbatov... Mais en 2009, une équipe est en train de révolutionner le football en Espagne et en Europe : le FC Barcelone de Pep Guardiola. On y retrouve Yaya Touré en défense centrale, un milieu Busquets-Xavi-Iniesta en train de forger sa légende, et une attaque digne d'une partie de FIFA : Messi-Henry-Eto'o. Manchester United est dépassé, Messi prouve qu'il est en train de devenir le meilleur joueur du monde, et le Barça s'impose 2-0. Ronaldo, qui a étrangement joué avant-centre ce soir-là, est dégoûté, et part pour le Real Madrid à la fin de la saison, histoire de venir rivaliser avec Messi sur ses terres. Deux ans plus tard, en 2011, Manchester United et le FC Barcelone se retrouvent donc pour une finale de Ligue des Champions, rediffusée ce soir sur RMC Sport.

Si c'était possible, le Barça de Guardiola est entretemps devenu encore plus fort. Les stars comme Eto'o, Touré ou Henry sont parties, et l'entraîneur catalan mise sur des jeunes du centre de formation qui adhèrent à ses principes, comme l'ailier Pedro. Des valeurs sûres comme Alves, Mascherano, Villa ou Abidal sont également arrivées, et la formule est désormais parfaitement rôdée. Jeu collectif, passes courtes, possession de tous les instants, pressing constant, rassemblements à huit autour de l'arbitre en cas d'action litigieuse, fautes tactiques, roulage au sol pendant 15 secondes à chaque contact : il y a du vice, et encore plus de talent. Ce Barça semble juste injouable...

Le Barça de Guardiola : une des meilleures équipes de tous les temps ?

Le rapport de force semble donc inégal, surtout que personne du niveau de Cristiano Ronaldo n'est venu le remplacer à Manchester United. Rooney mène l'attaque avec Chicharito, mais comme prévu, les Red Devils se retrouvent vite à courir après un ballon qui ne cesse de naviguer entre les pieds des joueurs barcelonais. Contrairement à d'autres finales aux scénarios spectaculaires, comme Liverpool-Milan AC ou Manchester United-Bayern Munich, ce n'est pas le suspense ou les rebondissements qui rendent cette finale attrayante. Mais plutôt la maîtrise collective du FC Barcelone, dont l'équipe est alors considérée comme l'une des meilleures de tous les temps. Une démonstration qui ne peut que faire plaisir aux amateurs de foot.

Un peu moins aux supporters de Manchester United, évidemment...

(Re)vivez la finale de Ligue des Champions 2011 opposant le FC Barcelone à Manchester United ce mardi 19 mai 2020 à 21h00 sur RMC Sport.

Source : RMC Sport