Football

Premier League, J18 : le programme, avec Liverpool - Manchester United

Le 16/01/2021 à 10:00

Les joueurs de Liverpool lors du match contre WBA, le 27 décembre 2020 à Anfield Road, Liverpool © CLIVE BRUNSKILL / POOL / AFP

La Premier League continue avec un programme de folie ce week-end : Leicester - Southampton, Aston Villa - Everton et surtout, surtout, le fameux Nort West Derby entre Liverpool et Manchester United, encore plus important que d'habitude cette année, car le vainqueur prendra seul la tête du championnat...

Malgré l'accélération de l'épidémie en Grande-Bretagne, et de plus en plus de cas dans les équipes de Premier League, "show must go on", comme chantait Queen. Avec à chaque journée un risque d'annulation quelques heures avant le coup d'envoi, le championnat anglais continue, et pas qu'un peu : les 18e et 19e journées vont se succéder, pour 6 jours de foot anglais de suite !

Tout commence samedi 16 janvier avec Wolverhampton, l'équipe qui ressemble à la sélection du Portugal (9 joueurs sont lusitaniens dans l'effectif, tout comme les membres du staff et l'entraîneur), reçoit une autre équipe en W de la Premier League, West Bromwich Albion, qui voudra éviter une nouvelle journée portes ouvertes, après les défaites 0-4 et 0-5 reçues au cours des dernières journées, respectivement contre Arsenal et Leeds. On retrouve justement Leeds à 16h pour le match des hommes de Marcelo Bielsa face à Brighton. Entre deux formations qui jouent la carte de l'offensive, on devrait voir des buts. En même temps, on retrouve un nouveau duel de maillots "clarets", avec West Ham-Burnley. Avec Aston Villa, ils partagent la même tunique domicile : maillot grenat à manches bleu ciel. Une rivalité de look qui va se régler sur le terrain. À 18h30, le derby de Londres hebdomadaire (6 clubs de Premier League sont basés à Londres) opposera cette fois Fulham à Chelsea. Hugh Grant étant supporter de Fulham, mais célèbre pour Coup de foudre à Notting Hill, qui se déroule dans le quartier de Chelsea, on peut s'étonner que personne n'ait encore pensé à rebaptister ce duel le "Hugh Grantico". Mais tant mieux, car des fois, les noms trouvés pour les matchs ne sont pas très à propos, comme on va pouvoir le voir avec Liverpool-Manchester...

Mais finissons d'abord ce samedi avec une des plus belles affiches de cette 18e journée de Premier League, Leicester-Southampton. Une opposition entre 2 équipes valeureuses et cohérentes, qui se disputent avec Aston Villa le trophée d'équipe sensation de la saison. Aston Villa justement, ne jouera pas ce week-end. Toujours très touchée par le coronavirus, la formation menée par McGinn et Grealish a vu son match contre Everton, initialement prévu à 13h, être reporté. Il faudra donc attendre 15h pour Sheffield United-Tottenham. Les Spurs de José Mourinho seront plus que favoris face au dernier, qui semble bien parti pour battre tous les plus mauvais records de l'histoire de la Premier League. Et puis à 17h, c'est le match de la plus regardé de l'année dans le monde, le derby que tout le monde attend, et qui cette saison va déterminer le nouveau leader du championnat anglais : Liverpool-Manchester United !

Liverpool-Manchester United, les Beatles contre Oasis

Les deux équipes les plus titrées d'Angleterre, deux villes séparées par 55 petits kilomètres, et une rivalité historique. Bien que les médias parlent depuis des années du Derby of England (le derby d'Angleterre en VF), il ne s'agit pas du terme consacré en Angleterre, ou il s'agit tout simplement du North West Derby, et de la plus grande rivalité du foot anglais. Et c'est déjà pas mal. Le vainqueur sera seul leader de Premier League, en attendant que Manchester City, très en forme, ait pu disputer son match en moins. La course au titre est plus ouverte que jamais cette saison, le spectacle risque d'être total, le suspense insoutenable jusqu'à la fin.

Le temps de se remettre de ses émotions, et c'est justement Manchester City qui joue ensuite à 20h15 face à Crystal Palace. Du côté de Pep Guardiola, on ne visera rien d'autre que la victoire, et on croisera les doigts pour un match nul idéal lors de Liverpool-Manchester United. Suite et fin de cette 18e journée de Premier League lundi 18 janvier à 21h, avec Arsenal qui reçoit Newcastle. Les Gunners semblent être sortis de la crise hivernale, et voudront poursuivre leur superbe remontée au classement. Mais la Premier League à peine finie, elle recommence déjà : la 19e journée débute dès le lendemain, mardi 20, à 19h. Mais on vous en reparlera...