Jeudi 26 décembre, 13h30 : Tottenham - Brighton

Les premiers à rentrer dans l'arène de cette jolie tradition qu'est le Boxing Day seront donc Tottenham et Brighton. Les Spurs de José Mourinho viennent de subir un cinglant revers dans le derby contre Chelsea (0-2) et devront faire sans Son, une nouvelle fois expulsé pour un mauvais geste. Les coéquipiers de Kane doivent absolument se reprendre pour espérer continuer de lutter pour la quatrième place qualificative pour la Ligue des Champions. Mais en face, les Seagulls de Brighton ne viennent pas à Londres pour faire les soldes (qui débutent ce jour en Angleterre) : bien installés dans le ventre mou, ils ne sont qu'à six points de leurs adversaires du soir, et montrent chaque week-end de jolies qualités dans le jeu. Et surtout, ils savent qu'un Boxing Day n'est clairement pas un jour comme les autres...

Jeudi 26 décembre, 18h30 : Manchester United - Newcastle

Déjà cinq heures de rencontres, mais on continue, avec un alléchant Manchester United - Newcastle. Un match qui devrait marquer le retour à Old Trafford de Paul Pogba, enfin revenu de blessure et apparu en cours de match à Watford, pour l'humiliante défaite 2-0 des Red Devils chez les derniers du classement. Le seul point positif côté mancunien était sans nul doute la rentrée de Pogba, qui a montré qu'il n'avait rien perdu de sa qualité de passe. Il faut donc s'attendre à le voir titulaire pour essayer de trouver une solution face au bloc regroupé de Newcastle, et profiter de ce qui pourrait être l'une de ses dernières apparitions sous ces couleurs, Zidane et le Real Madrid étant visiblement toujours très motivés pour le recruter dès cet hiver...

Jeudi 26 décembre, 21h00 : Leicester - Liverpool

Le bouquet final d'une journée qui n'aura déjà pas manqué de spectacle. Le deuxième reçoit le premier, pour un choc qui sera forcément décisif dans la course au titre. Liverpool compte actuellement 10 points d'avance sur Leicester, avec un match de retard (pour cause de Coupe du monde des clubs remportée au Qatar cinq jours avant). Un écart considérable, que Leicester peut réduire pour pouvoir espérer lutter pour le titre. Du côté de Liverpool, la fatigue d'un mois de décembre démentiel (neuf rencontres dans quatre compétitions différentes sur deux continents) et une infirmerie qui commence à se remplir pourraient coûter cher. C'est donc défaite interdite pour les hommes de Klopp. Car même un match nul serait une très bonne opération, maintenant une bonne distance avec leurs adversaires du soir, mais aussi avec Manchester City, qui joue le lendemain. Mais même en cas de triomphe, il ne faudra pas crier victoire trop vite : Liverpool a souvent du mal en janvier, et l'an passé, City était parvenu à combler un retard de sept points sur les Reds...

Vendredi 27 décembre, 20h45 : Wolverhampton - Manchester City

À l'aller, les Wolves avaient créé la surprise en s'imposant 2-0 sur la pelouse de Manchester City. Le début d'une petite période de doutes pour les troupes de Guardiola, et celui d'une très bonne série pour celles de Nuno Espírito Santo, le coach portugais qui fait des miracles. Un match piège qui va donc opposer le sixième au troisième et pourrait également être décisif dans la course au titre. Car en cas de défaite, City continuerait de pointer à moins 11 points de Liverpool, avec un match en plus... Kévin de Bruyne et ses coéquipiers savent parfaitement ce qui leur reste à faire : ils le font d'ailleurs depuis deux saisons où ils battent tous les records de points et de buts en Premier League...

Deux journées bien remplies pour les joueurs comme les (télé)spectateurs, mais pas le temps de se reposer : dès le lendemain, samedi 28 décembre, les équipes anglaises remettent ça !

Source : Premier League