Football

Premier League : les matchs de la semaine, avec Leicester-Chelsea

Le 19/01/2021 à 13:40

Les joueurs de Leicester lors du match contre Southampton, le 16 janvier 2021 au King Power Stadium, Leicester © ALEX PANTLING / POOL / AFP

Cette saison de Premier League est décidément bien étrange, avec des rencontres presque tous les soirs, et une course au titre plus serrée que jamais : 6 équipes se tiennent en 5 points ! Et certaines d'entre elles jouents des matchs en retard décisifs cette semaine, notamment Leicester, Manchester United, Liverpool et Manchester City...

Tout peut arriver en Premier League. Et cette saison plus que jamais. Avec des stades vides, un calendrier chamboulé et des équipes qui se succèdent à la première place du classement, le suspense promet d'être total jusqu'à la fin. À moins que Manchester City, qui reste sur 5 victoires de suite, parvienne à maintenir son rythme infernal...

Grosse séance de rattrapage cette semaine, avec au programme des rencontres comptant normalement pour la 18e journée, pour la 11e et même pour... la 1ère ! Quand on vous dit que cette saison n'est pas comme les autres. Tout commence donc mardi 19 janvier à 19h00 avec West Ham, 9e et qui fait une bonne saison, qui reçoit une équipe de West Bromwich Albion 19e, mais qui vient d'aller gagner à Wolverhampton (3-2), et s'est montrée capable d'aller faire match nul à Manchester City et Liverpool (1-1 à chaque fois). WBA est en mission commando pour le maintien, et ne lâchera rien. Gros choc le même soir à 21h15, avec Leicester, 3e avec 35 points, opposé à Chelsea, 7e avec 29 points. Une défaite pour les Blues et le Bix Six s'éloignerait encore plus, alors que les Foxes veulent eux continuer à enchaîner, pour décrocher une place en Ligue des Champions à la fin de la saison. Ou plus si affinités, au bon souvenir du titre surprise de 2016...

Mercredi 20 janvier, autre énorme affiche à 19h00, avec un match comptant pour... la 1ère journée. Manchester City-Aston Villa avait été reporté suite à la participation des hommes de Guardiola au Final 8 de la Ligue des Champions (les Skyblues s'étaient faits sortir par Lyon en quarts de finale). Restant sur 5 victoires de suite, les joueurs de Manchester City sont désormais les grands favoris pour le titre, forts d'une solidité défensive retrouvée, avec une charnière Stones/Rúben Dias redoutable, et toujours portés par les passes magiques de Kévin de Bruyne. En face, impossible de savoir dans quel état de forme sera Aston Villa, après 15 jours sans jouer à cause de nombreux cas de COVID-19... L'équipe de Birmingham, s'appuyant sur un milieu de terrain de très haut niveau Grealish/McGinn/Douglas Luiz, est actuellement 10e du classement, avec 26 points et... 3 matchs en retard ! L'autre club de Manchester, United, actuel leader, se déplacera dans la foulée à Fulham, pour une rencontre à suivre dès 21h15. Les coéquipiers de Paul Pogba et Bruno Fernandes connaîtront alors les résultats de leurs poursuivants, et pourraient perdre la tête du championnat en cas de défaite dans le charmant stade de Craven Cottage, sur les bords de la Tamise.

Liverpool, sortie de crise obligatoire

Jeudi 21 janvier, Liverpool, champion en titre et en difficulté (4 matchs sans victoire, dont 3 sans marquer, une première depuis 2005), devra absolument relancer la machine en recevant Burnley à 21h15. En cas de nouvelle contre-performance, c'est carrément la lutte pour une place dans le Top 4 qui se compliquerait. Normalement, les coéquipiers de Sadio Mané devraient pouvoir compter sur le retour de Joel Matip, le seul défenseur central senior de l'effectif encore disponible (van Dijk et Gomez sont blessés jusqu'à la fin de la saison). Vendredi, un peu de repos pour les fans de football anglais, avant de retrouver Aston Villa dès le samedi 23 janvier à 21h00. Cette fois, les Villans reçoivent Newcastle, pour un match en retard de la 11e journée. S'ils parviennent à disputer leurs deux rencontres de la semaine, les joueurs de la ville des Peaky Blinders pourront en savoir plus sur leurs prétentions de fin de saison. Pour un club qui a remporté la Ligue des Champions en 1982, retrouver le chemin de l'Europe serait une jolie consécration...

Une fois ces rencontres disputées, pas le temps de s'ennuyer : la Premier League reviendra dès le mardi 26 janvier, pour une 20e journée agrémentée de choc comme Tottenham-Liverpool ou Everton-Leicester. Mais ça, c'est une autre histoire...