C'est la tradition du week-end sur RMC Sport 2 : il faut se lever très tôt, ou se coucher très tard, dans la nuit du samedi au dimanche, pour pouvoir vibrer devant une nouvelle soirée UFC. Ou plutôt, une nuit UFC. Car c'est à 4h00 du matin que débutera cette nouvelle UFC Fight Night, promettant une nouvelle fois un joli spectacle, entre une affiche du Top 10 chez les mi-lourds, le combat de Luque chez les mi-moyens, mais aussi les finales du tournoi The Ultimate Fighter. On a beau être matinal, ce sont eux qui vont avoir mal !

Si vous suivez régulièrement l'UFC sur RMC Sport, vous avez sans doute déjà remarqué que les soirées sont divisées en trois catégories : celles numérotées, comme la très attendue UFC 278 qui opposera Usman à Edwards, le 20 août prochain, les UFC localisées, comme l'encore plus attendue UFC Paris, le 3 septembre prochain avec Gane vs Tuivasa, et les UFC Fight Night. Celles-ci permettent notamment à des combattants de se rapprocher des premières places du classement, et aux spectateurs de découvrir de nouveaux talents. C'est d'ailleurs exactement le programme de ce qui nous attend ce soir. Car chez les poids mi-lourds, la catégorie dans laquelle il n'a fallu que trois combats au phénomène tchèque Jiri Prochazka pour en devenir le nouveau roi, le vétéran brésilien Thiago Santos (38 ans, 14 victoires, 9 défaites), numéro 6, va être opposé à l'Américain Jamahal Hill, numéro 10 (4 victoires, 1 défaite). Un joli choc prometteur, qui permettre à l'un ou à l'autre de se rapprocher du Top 5. Pour le premier, il faudra surtout se relancer : depuis sa défaite contre Jon Jones dans un combat pour le titre en 2019, Thiago Santos a combattu 4 fois... pour 3 défaites. La prochaine pourrait être celle de trop...

Se rapprocher des premières places, c'est aussi l'ambition d'un autre Brésilien, Vicente Luque, numéro 8 des poids mi-moyens (14 victoires, 4 défaites), qui affronte Geoff Neal (6 victoires, 2 défaites). L'Américain avait assuré un perfect pour ses débuts à l'UFC, avec 5 victoires de suite, avant de subir 2 défaites d'affilée, en 2020 contre Thompson et en 2021 contre Magny. Il s'est depuis repris en battant Ponzinibbio, et voudra enchaîner, pour son premier combat de 2022. Et dans la même catégorie, on pourra également suivre la suite du parcours de Bryan Battle, invaincu avec 2 victoires en autant de combats, opposé cette fois à Takashi Sato.

Mohammed Usman, le frère de Kamaru, débute à l'UFC

Mais l'événement dans l'événement, ce sont les finales de The Ultimate Fighter, la fameuse télé-réalité de l'UFC dans laquelle des apprentis combattants s'entraînent et vivent ensemble, en se battant souvent (dans l'octogone évidemment), dans le but de devenir la nouvelle star de l'UFC. Les finales de cette saison auront lieu cette nuit, avec chez les hommes et en poids lourds l'Américain Zac Pauga opposé au Nigérian Mohammed Usman. Et si le nom de ce dernier vous dit quelque chose, c'est bien parce qu'il s'agit du frère du champion de l'UFC, Kamaru Usman, qui en 2015 avait justement remporté l'émission The Ultimate Fighter !

Si le principe de The Ultimate Fighter est de voir deux équipes coachées par des stars de l'UFC qui s'affrontent, un peu comme dans The Voice, mais en plus brutal quand même, ce sont deux membres de la même équipe, celle montée par Julianna Peña, qui s'affronteront chez les hommes. Chez les femmes, en poids mouches, il y aura cette fois une opposition entre la Team Peña et la Team Nunes, avec Juliana Miller vs Brogan Walker-Sanchez. Deux combats qui vont venir rajouter un peu de piment à une soirée UFC qui n'en manquait déjà pas. C'est peut-être pour ça, que les yeux vont un peu piquer ce dimanche. Ou alors, c'est ce fameux réveil à 4h00 du matin...

Sources : RMC Sport, UFC-fr