Le 20 août 2026, Disney+ accueille Lion, une nouvelle série documentaire de National Geographic produite notamment par Jon Favreau. Après avoir redonné vie à la savane du Roi Lion en 2019, le réalisateur revient cette fois aux côtés de véritables félins. Une occasion parfaite de comparer cette nouvelle production avec l’un des plus célèbres films d’animation de Disney.

Deux histoires de lions, deux approches radicalement différentes

À première vue, Lion et Le Roi Lion ont tout pour être semblables : une savane africaine, des lions au centre du récit et une histoire de famille marquée par les rapports de pouvoir et la survie. Pourtant, les deux œuvres ne racontent pas la même chose.

Contrairement au Roi Lion qui raconte une histoire fictive, Lion est une véritable série documentaire animalière. Fruit de quatre années de tournage, elle suit une troupe de lions et observe son quotidien, ses relations sociales et les difficultés auxquelles elle est confrontée. La série entend notamment montrer les menaces qui pèsent sur cette espèce à travers le prisme de la narration.

Cependant, on remarque tout de même des similitudes dans l’histoire contée. Si on suit Simba dans son parcours pour devenir Roi et succéder à son père, dans Lion, on suit Kio. Ce dernier est également un jeune lion en phase de devenir un puissant leader. Bien qu’on ne parle pas de statut de “roi”, il va bien mener la troupe ou la “fierté” de lions et lionnes qui l'accompagnent.

Une savane plus réaliste dans Lion

La principale différence réside donc dans le regard porté sur les animaux. Dans Le Roi Lion, les fauves se comportent comme des humains : ils parlent, chantent, éprouvent des sentiments très explicites et organisent leur société autour d'une monarchie. Le film utilise ainsi les animaux pour raconter une histoire initiatique et aborder des thèmes comme la famille, le deuil, la responsabilité et la transmission.

Dans Lion, aucune voix ne vient transformer les félins en personnages de fiction. Les comportements observés sont ceux d'animaux sauvages. Les affrontements, les liens entre membres d'une troupe, la recherche de nourriture ou encore la protection des petits sont filmés tels qu'ils se produisent dans la nature. La série adopte ainsi une approche beaucoup plus proche du documentaire animalier traditionnel.

Le Roi Lion est tout de même fidèle

Le rapprochement est particulièrement intéressant parce que Jon Favreau est à la production de Lion après avoir réalisé Le Roi Lion en 2019. Pour ce dernier, son équipe avait déjà effectué un important travail d'observation des animaux afin de reproduire leurs mouvements et leurs comportements avec davantage de réalisme. Des voyages au Kenya avaient notamment permis aux équipes d'étudier la faune et les paysages africains.

Au-delà de leurs différences, les deux productions partagent donc une même fascination pour le lion et son environnement. Le Roi Lion transforme cette fascination en grand récit familial et initiatique, tandis que Lion l'utilise pour montrer la réalité quotidienne d'une espèce sauvage et les tristes enjeux qui vont avec.

Source : Disney