Tout reste ouvert ! Malgré sa défaite à Madrid (0-1), le Racing Club de Strasbourg peut toujours rêver d’une finale européenne. Engagés dans la Ligue Conférence, troisième coupe d’Europe de football dans la hiérarchie, les Alsaciens font un parcours forçant l’admiration. Arrivés en demi-finale, ils égalent ainsi la performance de l’OM en 2022. Mais Strasbourg veut plus, et avec un but à remonter contre le Rayo Vallecano, dans un stade de La Meinau s’annonçant bouillant, l’espoir est permis.

S’ouvrir les portes de la finale de Ligue Conférence

Pour être le premier club français de l’histoire à disputer une finale de Ligue Conférence, Strasbourg met toutes les chances de son côté. Comme évoqué plus haut, le soutien populaire est important. Sur le terrain, la Ligue 1 n’est plus une priorité, de l’aveu même de l’entraineur Gary O’Neil : le week-end dernier, à la suite de la défaite contre Toulouse (1-2), il déclarait que "jouer la Ligue Conférence à fond reste la meilleure décision". L’occasion de s’offrir une magnifique fin de saison est à portée.

Bien qu’à domicile, et capable de sortir une nouvelle prestation de haut vol comme lors du quart de finale retour contre Mayence (4-0), Strasbourg devra compter sur la résilience du Rayo Vallecano. Les Madrilènes espèrent, eux aussi, disputer la première finale européenne de leur histoire. Contrairement à leur adversaire du soir, le championnat reste un bon échauffement car ils ont remporté leur dernière rencontre sur le terrain de leur rival Getafe (2-0). Renforcé par sa série de quatre matchs sans défaite, le Rayo arrive donc en Alsace confiant.

La demi-finale retour de Ligue Conférence entre Strasbourg et le Rayo Vallecano se dispute ce jeudi 7 mai à 21 heures, en direct sur Canal+. Le vainqueur affrontera en finale, le 27 mai prochain à Leipzig (Allemagne), soit les Anglais de Crystal Palace, soit les Ukrainiens du Shakhtar Donetsk. Le match retour entre ces deux clubs est à suivre en parallèle, à la même heure, sur Canal+ Live 3.

Et pour celles et ceux souhaitant suivre l’intégralité des demi-finales retour de Ligue Conférence mais aussi de Ligue Europa, retrouvez le multiplex de ces rencontres sur Canal+ Sport 360, toujours à 21 heures.

Sources : UEFA, Canal+, L’Équipe