"Mais au fait, c'est quoi la Ligue Europa Conference ?" : si vous suivez le football de près ou de loin, en marquage en zone ou en marquage individuel, alors vous avez dû voir cette question revenir sans cesse au cours des dernières semaines. Et pour cause : une nouvelle coupe d'Europe est arrivée. En plus de la Ligue des Champions et la Ligue Europa, on retrouve donc désormais la Ligue Europa Conference, également surnommé C4. Parce qu'elle s'annonce explosive ?

Comme nous vous l'expliquions la semaine dernière pour le match aller entre Rennes et Rosenborg, la Ligue Europa Conference, diffusée en exclusivité sur RMC Sport, c'est la nouvelle compétition imaginée par l'UEFA, qui permet aux équipes ayant fini 5e, 6e ou 7e de leur championnat (selon le rang du pays), de tout de même parvenir à se qualifier pour une coupe d'Europe. En gros, c'est comme l'ancienne Coupe Intertoto, sauf qu'au lieu de se dérouler en plein été, elle a lieu durant la saison régulière. Et elle accueille également de nombreuses équipes éliminées des tours de qualification de la Ligue des Champions et de la Ligue Europa. Une vraie chance pour les équipes de pays moins puissants, ou des équipes moindres de grands pays, de pouvoir accrocher une coupe d'Europe à leur palmarès. Et on ne va pa se mentir, pour les clubs français, qui n'ont gagné que deux coupes d'Europe au total (l'OM en 1993 et le PSG en 1996), il vaudrait mieux ne pas faire la fine bouche et bien accueillir cette nouvelle chance.

Rennes parmi les favoris de la Ligue Europa Conference ?

Le Stade Rennais n'est donc pas là pour faire de la figuration. 6e de Ligue 1 à la fin de la saison 2020-21, le club breton a parfaitement bien géré son barrager aller contre Rosenborg, en s'imposant 2-0. Une avance confortable avant le déplacement en Norvège, à suivre ce jeudi 26 août à 19h00 sur RMC Sport, juste après le tirage au sort de la Ligue des Champions, à suivre également sur RMC Sport. De quoi voir venir pour les Rouge et Noir, qui devront se montrer solides, malgré l'absence de l'attaquant belge Doku, blessé, et sans doute celle de Camavinga, en instance de départ (pour le PSG ?). Pas de quoi démobiliser une équipe en forme, qui a enchaîne le week-end dernier avec une nouvelle victoire à domicile, contre le grand rival du FC Nantes (1-0). Et selon les autres résultats du soir, Rennes pourrait bien avoir un joli coup à jouer cette saison...

Après un apprentissage très difficile de la Ligue des Champions la saison dernière (un seul point pris en six rencontres), le Stade Rennais se retrouve dans une compétition plus abordable, avec comme plus grands noms pour ses barrages l'AS Roma de José Mourinho (qui a battu 2-1 le club turc de Trabzonspor), et Tottenham (qui a perdu 1-0 contre les portugais du FC Paços de Ferreira). En attendant de savoir quelles seront les 10 équipes éliminées de la Ligue Europa à rejoindre la compéition, cette 1ère Ligue Europa Conference de l'histoire semble donc particulièrement accessible. À condition de passer cette première épreuve que sont les barrages, évidemment...

Sources : RMC Sport, L'Équipe