Plus de 100 000 spectateurs attendus ce dimanche, et plus de 300 000 sur l’ensemble du week-end : le Grand Prix de France n’est pas une simple course, c’est un phénomène. Construit en 1965, le circuit Bugatti du Mans a accueilli son premier Grand Prix en 1969 avant de devenir, à partir de 2000, une étape incontournable du calendrier mondial. Sa place est d’ores et déjà assurée jusqu'en 2031, prévue par son statut unique dans le paysage du deux-roues.

L’histoire y est dense, les légendes nombreuses. Jorge Lorenzo y règne en maître avec cinq victoires entre 2009 et 2016, toutes signées sous les couleurs Yamaha. Une domination qui a longtemps fait de la Sarthe un fief japonais, partagé avec Honda jusqu’en 2019. Seul Chris Vermeulen, vainqueur en 2007 sous un déluge mémorable sur sa Suzuki, est venu briser cette domination.

La météo, un arbitre capricieux

Le Mans et la météo, c’est une véritable histoire d’amour. En 2021, les pilotes avaient dû effectuer un changement de moto en pleine course, causé par de nombreuses averses. Quartararo et Zarco avaient alors décroché un double podium français, mais le public en voulait davantage. Une pluie qui pourrait de nouveau perturber les pilotes ce dimanche, selon les premières estimations.

Le public a finalement eu ce qu’il attendait en 2025. Dans une édition totalement folle, Johann Zarco avait triomphé devant son public dans l’une des scènes d’émotion les plus intenses de l’histoire de la MotoGP. Quartararo avait signé la pole position, avant de laisser son compatriote s’offrir une victoire retentissante.

Zarco en forme, Quartararo en doute

Deux Français, deux situations bien différentes à l’heure d’aborder ce Grand Prix de France 2026. Johan Zarco arrive au Mans dans la dynamique d’un Grand Prix d’Espagne convaincant : septième en course principale à Jerez, impressionnant dans le trio de tête sur piste humide en essais libres, le Cannois semble avoir trouvé ses marques sur la Honda-LCR. Et si la météo sarthoise, fidèle à sa réputation, venait arroser le week-end, le numéro 5 serait un candidat plus que sérieux.

Pour Fabio Quartararo, la situation est tout autre. Le pilote Yamaha et ses équipiers peinent à exploiter la nouvelle M1 à moteur V4, sur laquelle les difficultés semblent s’accentuer. Le champion du monde 2021 reste le pilote de référence au Mans, auteur du record de la piste, mais la compétitivité de sa machine actuelle laisse planer un sérieux doute sur ses ambitions de ce dimanche.

Ducati et Aprilia se disputent le trône

En dehors des tricolores, la bataille pour la victoire s’annonce haletante entre les deux marques italiennes. Du côté de Ducati, Alex Marquez a enfin décroché le premier succès de la saison en course principale à Jerez. Mais ni Francesco Bagnaia, ni Marc Marquez ne sont encore montés sur la plus haute marche du podium cette saison, une anomalie pour des pilotes de leur envergure.

Aprilia, de son côté, engrange les points en course principale avec Marco Bezzecchi, auteur d’un bilan impressionnant de trois victoires et une deuxième place en quatre courses. Son talon d’Achille reste néanmoins le samedi : seulement six points récoltés en sprint depuis le début de la saison, une lacune qui pourrait coûter cher dans la course au titre.

À noter enfin l’absence de Maverick Viñales, forfait suite à son opération au bras. L’Espagnol est remplacé sur la KTM-Tech3 par Jonas Folger.

Le circuit Bugatti n’a pas fini de réserver ses surprises. Et si 2026 était l’année du back to back ?​​​​​​​​​​​​​​​​ Ne manquez pas le Grand Prix de France ce dimanche 10 mai : rendez-vous à 14 heures pétantes pour suivre la course en direct sur Canal+ !

Source : Moto GP, MNC, Motorsport