Google s’apprête à généraliser son système de vérification d’âge sur Android. Avec Play Age Signals, les applications pourront connaître la tranche d’âge d’un utilisateur sans accéder directement à sa date de naissance. Une solution pratique pour mieux protéger les mineurs, mais qui soulève aussi plusieurs questions. La première étant, comment ça marche ?

Google Play pour estimer votre âge

Déjà déployée au Brésil, l’API Play Age Signals doit arriver en Australie et au Canada à la mi-août, avant une disponibilité mondiale d’ici la fin de l’année 2026. Son fonctionnement repose sur un principe simple : lorsqu’une application a besoin de connaître l’âge de son utilisateur, elle peut interroger Google Play.

La plateforme ne transmet pas une date de naissance précise, mais une tranche d’âge. Quatre catégories sont prévues : 0-12 ans, 13-15 ans, 16-17 ans et 18 ans ou plus. Les développeurs peuvent également définir jusqu’à trois seuils personnalisés selon leurs besoins.

Le signal transmis peut reposer sur un âge déclaré, sur les informations fournies par un parent pour un compte supervisé ou sur une vérification plus poussée, par exemple avec une carte bancaire, une pièce d’identité ou une estimation par selfie. L’application ne reçoit toutefois pas les justificatifs utilisés.

Une solution plus simple, mais pas infaillible

Pour les développeurs, l’intérêt est évident. Les réseaux sociaux, jeux et autres applications n’ont plus forcément besoin de créer leur propre système de vérification et de conserver directement des documents sensibles. Google interdit par ailleurs l’utilisation des signaux d’âge à des fins publicitaires, de profilage ou de marketing.

Mais cette solution ne règle pas tout. Un âge déclaré peut être faux, tandis qu’un utilisateur peut parfois refuser de partager sa tranche d’âge. Autre cas de figure en tant que parent : vous saisissez vos coordonnées bancaires sur le store du smartphone de votre enfant pour acheter un jeu. Même en la supprimant par la suite, Google Play pourrait conclure que le compte est associé à une personne majeure. Enfin et surtout, la fiabilité du système dépendra du niveau de vérification exigé dans chaque pays.

La question est d'autant plus d'actualité en France à l'heure des débats sur la loi interdisant les réseaux sociaux aux moins de 15 ans, prévoyant une vérification d'âge des nouveaux inscrits dès le 1er septembre 2026, puis de l’ensemble des comptes existants à partir de janvier 2027.

Google fait ainsi un pas important vers une vérification d’âge plus centralisée sur Android avec une démarche qui semble honnête au premier abord. Reste à savoir si les régulateurs considéreront cette approche comme suffisamment fiable pour protéger réellement les mineurs.