Présenté comme le grand retour de James L. Brooks derrière la caméra, quinze ans après Comment savoir, Ella McCay se veut en héritier direct de cette comédie dramatique adulte que le cinéaste a contribué à populariser dans les années 1980 et 1990 (Tendres Passions, Broadcast News, Pour le pire et pour le meilleur). À 85 ans, Brooks signe ici un film profondément sincère, mais qui n’aura pas fait l’unanimité outre-Atlantique... À vous d’en juger maintenant : le long-métrage vient de rejoindre le catalogue de Disney+.

De quoi parle le film Ella McCay ?

Le film suit Ella McCay, jeune femme idéaliste propulsée gouverneure de son État après le départ de son mentor politique, incarné par Albert Brooks. Marquée par une enfance instable et la perte brutale de sa mère, Ella tente de concilier ambitions politiques, blessures personnelles et relations familiales complexes.

Emma Mackey y livre une performance tout en retenue, incarnant une héroïne animée par une foi presque naïve dans la capacité des individus à améliorer le monde. Autour d’elle gravite une galerie de personnages, dont Jamie Lee Curtis qui apporte au récit une gravité teintée d’humanité. Le film privilégie les émotions, les dialogues et les petits gestes plutôt que l’efficacité narrative ou le commentaire politique frontal.

Un film mal aimé… mais pas indigne

Aux États-Unis, Ella McCay a été violemment rejeté par la critique et le public, accusé de mièvrerie, de flou politique et d’un regard trop doux sur une Amérique idéalisée. Son échec au box-office a conduit Disney à annuler purement et simplement sa sortie dans les salles françaises, une décision radicale qui a contribué à le faire disparaître du radar des cinéphiles.

Pourtant, malgré ses maladresses et ses excès de candeur, Ella McCay n’a rien du désastre annoncé. Il s’agit avant tout d’un film profondément humain, qui assume son optimisme dans une époque où celui-ci est souvent perçu comme une faiblesse. James L. Brooks ne cherche pas à analyser le pouvoir, mais à raconter des individus qui tentent, malgré leurs failles, de faire le bien autour d’eux. C’est plutôt au spectateur de faire les parallèles entre ce monde certes plus optimiste, et celui dans lequel il vit. Si le cinéma se devait d’être réaliste à tout prix, il ne serait plus l’usine à rêves qu’il se veut être.

L'arrivée d'Ella McCay sur Disney+ offre enfin au film l’opportunité d’être jugé pour ce qu’il est, loin des attentes démesurées et des chiffres implacables du box-office où maintenant il est de bon ton d’aduler ou de détruire, sans compromis. Le long-métrage de James L. Brooks, certes candide, offre une opportunité de s’éloigner de ce monde moribond qui se noircit chaque jour avec sa sombre actualité.

Source : Disney+