Le film met en scène l’affrontement armé qui a opposé les forces de l’ordre à un groupe criminel dirigé par "El Chapo", l’un des trafiquants les plus tristement célèbres de la planète. Sur le point d’être rattrapé après une course-poursuite en véhicule volé, le baron de la drogue se retrouve finalement face à des policiers lors d’un banal contrôle routier, moment durant lequel il tente d’acheter leur silence contre de l’argent.

Deux policiers au centre de l’intrigue

Le scénario donne aux deux agents des identités inventées, incarnés à l’écran par Alfonso Herrera et Noé Hernández. Ce choix n’a rien d’un hasard : dans la réalité, les véritables policiers qui ont procédé à l’interpellation n’ont jamais vu leur identité dévoilée publiquement, une mesure de protection destinée à préserver leur sécurité, y compris au moment de témoigner contre "El Chapo" lors de son procès à New York.

Selon les éléments repris dans le film, l’un des deux hommes aurait été distingué pour son courage avant d’être affecté à une mission à l’étranger, ce qui l’aurait conduit à retarder son départ à la retraite. Son collègue, de son côté, aurait bénéficié d’une promotion suite à cette arrestation, avant de rentrer au Mexique auprès de sa famille. Les deux hommes auraient ensuite été réaffectés à des fonctions plus administratives, loin du terrain. Leur lieu de vie actuel demeure, lui aussi, tenu secret.

Le film reprend-il la réalité des faits ?

Le film prend certaines libertés dramatiques, en particulier en renforçant la relation entre les deux policiers et leur intégrité face aux tentatives de corruption. Il resserre également l’intrigue sur ce duo, laissant de côté la coordination plus large entre les marines mexicains et les services américains. Pour autant, l’essentiel des faits rapportés colle à la réalité : la découverte fortuite du fugitif lors d’un contrôle routier, ses tentatives d’achat des agents, et l’attente des renforts dans un motel avant l’interpellation officielle.

L’arrestation qui a inspiré le film a eu lieu le 8 janvier 2016, à l’issue d’une opération conjointe baptisée "Black Swan", menée par la marine mexicaine et le renseignement américain. Elle intervient après une nouvelle évasion du chef de cartel, déjà interpellé à deux reprises par le passé. Une interview accordée peu de temps auparavant à l’acteur Sean Penn et à l’actrice Kate del Castillo aurait notamment contribué à permettre aux autorités de localiser sa trace, dans la région de Los Mochis. Une fusillade avait alors éclaté, sans empêcher le fugitif de prendre la fuite une nouvelle fois avant sa capture définitive.

Extradé vers les États-Unis, Joaquín Guzmán est jugé lors d’un procès très suivi qui s’ouvre en 2018. Il est condamné par la justice new-yorkaise à la réclusion à perpétuité, assortie de trente années supplémentaires. Son lieutenant de l’époque, également capturé, a lui aussi été extradé vers les États-Unis, où il doit répondre d’accusations liées au trafic de stupéfiants et à la détention d’armes.

Si l'histoire spectaculaire de l'arrestation d'El Chapo vous intéresse, elle est à retrouver dès maintenant dans le film La Captura, à voir sur Netflix.

Sources : Netflix, Canal+