C'est sans doute l'une des discussions les plus récurrentes autour d'une table, entre amis ou en famille : quelle est la meilleure série du XXIe siècle ? Chacun a sa réponse. Les uns brandissent Breaking Bad par évidence, les autres Game of Thrones pour les plus endurants, et quelques cinéphiles sortent des titres plus confidentiels qui méritent pourtant leur place sur le podium. Le New York Times a récemment sorti son top 100, de quoi conforter certains avis ou relancer le débat.

Le vendredi 25 septembre, le quotidien a publié son classement des 100 plus grandes séries du siècle. Attention, le New York Times ne prétend pas détenir la vérité absolue et ce palmarès n'a rien d'officiel : il reste assumé comme subjectif. Mais il donne une jolie photographie de ce que la critique américaine retient de vingt-six ans de télévision.

Comment ce classement a-t-il été établi ?

Pour ce faire, le journal a interrogé plus de 500 professionnels de l'industrie : créateurs, showrunners et autres personnalités du milieu. Chaque participant devait d'abord sélectionner jusqu'à dix séries diffusées ou lancées à partir du 1er janvier 2000, tous formats confondus. Pour affiner les résultats, le journal a ensuite organisé des duels aléatoires : des programmes tirés au hasard étaient opposés deux à deux, et les votants devaient départager les deux œuvres. Enfin, les scores issus de ces duels ont été combinés aux suffrages du premier vote pour établir le palmarès définitif.

Ce critère d'éligibilité, qui exige d'être sorti après 2000, écarte malheureusement des séries sans doute essentielles à vos yeux. C'est pourquoi des monuments comme Les Soprano ou À la Maison-Blanche (The West Wing) ne figurent pas dans la liste, malgré leur statut de chefs-d'œuvre.

Quelles sont les 20 meilleures séries du XXIe siècle ?

Pour faciliter la lecture, voici d'abord les 20 premières places. Le classement intégral est à retrouver en photo plus bas.

• Breaking Bad (2008-2013)
• The Wire (2002-2008)
• Mad Men (2007-2015)
• Succession (2018-2023)
• Fleabag (2016-2019)
• Game of Thrones (2011-2019)
• Veep (2012-2019)
• 30 Rock (2006-2013)
• Curb Your Enthusiasm (2000-2024)
• Atlanta (2016-2022)
• The Office (version US) (2005-2013)
• Arrested Development (2003-2019)
• Girls (2012-2017)
• Friday Night Lights (2006-2011)
• Six Feet Under (2001-2005)
• The Office (version UK) (2001-2003)
• The Americans (2013-2018)
• I May Destroy You (2020)
• Chernobyl (2019)
• The Crown (2016-2023)

Sans surprise, Breaking Bad s'installe sur la plus haute marche, devant The Wire et Mad Men. Notons aussi la place faite à la comédie, très présente dans le haut du tableau avec Veep, 30 Rock, Curb Your Enthusiasm ou les deux versions de The Office.

Une domination anglo-saxonne et une série française

En parcourant la liste complète, un constat s'impose : la fiction américaine, et dans une moindre mesure britannique, écrase le classement. On y croise Game of Thrones, la version américaine de Drag Race, la série d'animation irrévérencieuse BoJack Horseman ou encore la mini-série irlandaise Normal People.

Mais en y regardant de plus près, une série française a tout de même réussi à se faufiler. Une seule. Cachée derrière son titre anglais, The Bureau, elle apparaît à la 54e place : il s'agit du Bureau des Légendes, imaginé et produit par Éric Rochant.

Notre avis : un classement solide, mais discutable

Difficile de contester le trio de tête : Breaking Bad, The Wire et Mad Men ont durablement façonné l'écriture télévisuelle. La présence de Fleabag et de Succession tout en haut montre aussi que le jury sait récompenser des séries récentes sans céder à la nostalgie.

On regrettera en revanche le poids écrasant du monde anglo-saxon. Une seule série française sur cent, c'est peu, et on aurait aimé voir davantage de productions européennes ou asiatiques, qui ont pourtant renouvelé le genre ces dernières années. Quant à l'exclusion des Soprano, elle est logique au regard du règlement, mais elle rappelle que tout classement est d'abord une affaire de règles du jeu… et de goûts.

À vous de jouer : quelle est votre série préférée ?

Le New York Times a donné son verdict, maintenant c'est à vous de trancher. Votez dans notre sondage et dites-nous quelle est votre série préférée du XXIe siècle.

Source : New York Times