Deux ans après les AirPods 4, lancés en 2024, Apple fait évoluer sa gamme avec les AirPods 5. Le changement ne saute pas immédiatement aux yeux : les deux générations conservent le fameux format ouvert (contre le format intra-auriculaire des modèles Pro avec les embouts en silicone), adoptant aussi les mêmes petites tiges et - bien évidemment - l'iconique coloris blanc. Pourtant, sous cette apparence familière, plusieurs améliorations importantes sont au rendez-vous.

Avant toutefois de rentrer dans les détails, apportons une précision qui a toute son importance : les deux modèles sont eux-mêmes déclinés en deux variantes. D'une part, les AirPods 4 existent avec et sans réduction de bruit. D'autre part, les AirPods 5 sont proposés avec un boîtier de charge classique (USB-C) ou avec un boîtier de charge sans fil compatible MagSafe, chargeurs Qi et chargeurs Apple Watch.

Design : une vraie évolution malgré le look identique

À première vue, difficile de distinguer les AirPods 4 des AirPods 5. Les dimensions des écouteurs sont d’ailleurs identiques : 30,2 mm de hauteur, 18,3 mm de largeur et 18,1 mm d’épaisseur, pour un poids de 4,3 grammes par écouteur. Toutefois, on remarque une jolie petite amélioration au niveau du capteur de pression des petites tiges : celui des AirPods 5 permet de gérer désormais la lecture et les appels. Et la version "avec Boîtier de charge sans fil" permet même de régler le volume par un simple balayage du doigt.

Une autre évolution en terme de design concerne la robustesse. Les AirPods 4 bénéficient d’une certification IP54, tandis que les AirPods 5 passent à l’IP57. Ils sont ainsi mieux protégés contre la poussière, la transpiration et l’eau. Cela ne signifie évidemment pas qu’ils sont conçus pour être immergés volontairement, mais cette certification apporte une protection supplémentaire lors des séances de sport ou sous la pluie.

C'est donc un premier point en faveur des AirPods 5 : malgré un design similaire aux AirPods 4, les nouveaux modèles l’emportent grâce à l'amélioration du capteur de pression et ce petit bonus de résistance.

Performances : les AirPods 5 prennent l’avantage

C’est ici que la différence entre les deux générations devient la plus importante. Les AirPods 5, quel que soit le modèle, embarquent de facto la réduction active du bruit (ANC), qui n'était donc réservée qu'à la variante la plus onéreuse des AirPods 4. Pas seulement ça, mais celle-ci est plus évoluée sur les AirPods 5 : Apple annonce des performances jusqu’à 1,5 fois supérieures par rapport aux AirPods 4 avec réduction active du bruit. L'ANC des nouveaux modèles se présente ainsi comme “la meilleure en design ouvert sur le marché”.

Et ce n'est pas tout. Les AirPods 5 intègrent également deux fonctionnalités qui n'étaient encore une fois réservées qu'aux AirPods 4 "classiques" : la détection des conversations et la traduction en direct (sous réserve de compatibilité et de disponibilité selon les langues et les régions).

Pour ce qui est de la qualité du son, Apple présente aussi une architecture acoustique repensée et une nouvelle génération d’égalisation adaptative, destinée à offrir un son plus riche et plus détaillé. On notera cependant que les AirPods 5 embarquent la même puce H2 que les AirPods 4, qui permet notamment de profiter de l’audio spatial personnalisé avec suivi dynamique des mouvements de la tête.

En termes de performances, les AirPods 5 profitent donc des mêmes atouts que les AirPods 4 avec réduction active du bruit, promettant même une meilleure efficacité au niveau de l'ANC, et globalement une meilleure expérience sonore.

Autonomie : les AirPods 5 durent plus longtemps, même avec l'ANC

Sur l'autonomie, difficile de s'y retrouver avec les seules annonces d'Apple. Pour cause, la firme de Cupertino a décidé d'afficher des chiffres enregistrés avec la réduction de bruit activée sur les AirPods 5, tandis qu'elle présentait auparavant seulement l'autonomie maximale des AirPods 4, sans réduction active du bruit. Aussi, à première vue, on pourrait penser que la génération précédente garde l'avantage sur ce terrain... alors qu'il y a en réalité une vraie amélioration sur ce point également.

Réduction de bruit désactivée, les AirPods 5 promettent jusqu'à 6 heures d'autonomie sur une seule charge, et même jusqu'à 7 heures pour la variante "avec Boîtier de charge sans fil", là où les AirPods 4 restent plafonnés à 5 heures d'écoute sur une seule charge. Avec la réduction de bruit activée, seuls les AirPods 5 "avec Boîtier de charge sans fil" font mieux que leurs prédécesseurs : ils présentent jusqu'à 5 heures d'autonomie en une seule charge, contre 4 heures pour les AirPods 4 avec réduction de bruit ainsi que les AirPods 5 avec le boîtier de charge "classique".

La variante "premium" des AirPods 5 affiche également une autonomie supérieure en passant par le fameux boîtier de recharge sans fil : jusqu'à 22 heures, avec la réduction de bruit activée lors de l'écoute, contre 20 heures pour les AirPods 5 fournis avec le boîtier "classique" et les AirPods 4.

Vous l'aurez compris : la nouvelle génération d'AirPods fait encore mieux que la précédente au niveau de l'autonomie. Et c'est aussi un point qui distingue les deux variantes des AirPods 5, l'avantage allant au modèle "avec Boîtier de charge sans fil".

Prix : du pareil au même, ou presque...

Rappelons encore une fois qu'Apple propose deux variantes, à la fois pour ses AirPods 4 et pour ses AirPods 5. Les modèles "classiques" affichent le même tarif d'une génération à l'autre : 149 euros.

La surprise vient en revanche des modèles "supérieurs" : tandis que les AirPods 4 avec Réduction active du bruit présentaient un tarif beaucoup plus élevé, de 199 euros, les AirPods 5 avec Boîtier de recharge sans fil sont affichés à 169 euros. Soit 20 euros d'écart par rapport aux AirPods 5 "classiques", justifiés donc non seulement par la compatibilité MagSafe du boîtier, mais aussi une autonomie prolongée et la prise en charge du réglage du volume sur le capteur de pression des tiges.

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Source : Apple