Il y a des palmarès qui suffisent à écrire une légende, et il y a des légendes qui, malgré un palmarès écrasant, peinent à trouver leur place dans le cœur du public. Novak Djokovic appartient à cette seconde catégorie, et c’est précisément le paradoxe que le documentaire Novak Djokovic : Le Loup en Hiver entend démêler. Pas une simple rétrospective sportive de plus, mais bien une tentative sincère de comprendre pourquoi l’un des meilleurs joueurs de l’histoire du tennis masculin a si longtemps porté, malgré lui, le costume du vilain.

Les origines de Novak

Le film ne démarre pas sur un court de tennis. Il s’ouvre à Belgrade, en 1999, en pleine guerre du Kosovo, quand les sirènes résonnaient au-dessus de la ville et que les caves servaient d’abris. Au milieu de ce chaos, un gamin de douze ans continue de taper dans la balle, parce qu’il ne connaît rien d’autre. Cette image fondatrice donne le ton : ici, on ne raconte pas des statistiques, on raconte une fabrication. Celle d’un compétiteur forgé par la pénurie et la guerre bien avant d’être façonné par la victoire.

Après ce contexte posé, la suite explique pourquoi Djokovic n’a jamais bénéficié de l’idylle qu’a connue la rivalité Federer-Nadal. Arrivé sur le circuit comme un trouble-fête venu perturber la grande rivalité, il a dû construire sa légitimité contre le sentiment du public plutôt qu’avec lui. Le documentaire ne cherche pas à effacer cette hostilité passée ni à en faire une injustice à réparer : il la regarde en face, et tente d’en comprendre les ressorts.

Neuf ans d’intimité, un pari risqué en pleine carrière

Ce qui distingue véritablement ce projet, c’est l’ampleur de l’accès. Le tournage a débuté dès 2017, ce qui représente près de neuf années d’archives : vestiaires, coulisses familiales, instants qui précèdent une finale et ceux, bien plus rares à l’écran, qui suivent une défaite douloureuse. Sa femme Jelena, seule témoin à avoir vécu l’intégralité de ce parcours depuis les débuts, y livre un regard que même les meilleurs confrères du circuit ne pourraient offrir.

Fait notable : contrairement à Federer et Nadal, qui avaient attendu la retraite pour se raconter, Djokovic a choisi de dévoiler son histoire alors qu’il joue encore. Un pari qui en dit long sur la confiance qu’il place dans ce récit, et sur son besoin, peut-être, de reprendre la main sur sa propre narration avant que l’Histoire ne s’en charge à sa place.

Qui est à la réalisation ?

Si le nom du réalisateur fait autant parler, c’est qu’il porte la signature de The Last Dance, la série événement consacrée à Michael Jordan qui avait redéfini, en 2020, les codes du documentaire sportif. Sa force ? Articuler le récit sportif pur, avec le portrait psychologique, sans jamais perdre le fil dramatique. Jason Hehir a repris le projet Djokovic en cours de route, après un premier départ resté flou, et en a visiblement tiré une version plus ambitieuse que celle imaginée à l’origine.

Autour de Djokovic, les témoignages ne manquent pas de poids : Rafael Nadal, son rival de toujours, mais aussi Andre Agassi, Pete Sampras, Boris Becker ou Jim Courier viennent éclairer, chacun à leur manière, ce que représente l’affrontement avec le Serbe sur un court.

Le dernier volet de la trilogie

Avec ce film, le “Big Three” referme enfin sa boucle documentaire. Federer avait ouvert le bal avec Les 12 derniers jours de Federer sur Prime Video, une immersion sur les heures qui ont entouré sa retraite. Nadal avait suivi en mai 2026 avec Rafa, mini-série en quatre épisodes sur Netflix revenant sur ses 22 titres du Grand Chelem et sur ses blessures à répétition. Il ne manquait donc plus que Djokovic pour clore le spectacle.

Mais là où ses deux rivaux racontaient une sortie, Djokovic raconte une résistance. “Prouver à tous qu’ils ont tort”, lance-t-il dans la bande-annonce, comme un résumé de vingt ans de carrière. Le Loup en Hiver s’annonce ainsi moins comme un hommage posthume à une carrière achevée que comme le récit, encore en mouvement, d’un homme qui a dû gagner deux fois : d’abord contre ses adversaires, et ensuite contre l’image qu’on avait décidé de lui coller.

Sources : RMC Sport, serieOphile