Deux visions du smartphone premium s’affrontent une nouvelle fois. Avec le Galaxy S26 Ultra, Samsung perfectionne sa formule ultra-complète dopée à l’intelligence artificielle, tandis qu’Apple mise sur la puissance brute, un beau design et l’optimisation logicielle avec l’iPhone 17 Pro Max. Sur le papier, ces deux géants incarnent tout simplement ce qui se fait de mieux en 2026. Mais lequel mérite vraiment sa place au sommet et, surtout, lequel est fait pour vous ? Entre design, performances, photo et usages quotidiens, voici notre comparatif complet.

Design et écran

Le Samsung Galaxy S26 Ultra conserve l’ADN anguleux de la gamme Ultra tout en affinant légèrement son châssis. Plus fin et plus léger que son rival (environ 214 g contre 233 g pour l’iPhone), il reste identifiable grâce à ses capteurs photo indépendants et à son stylet S Pen.

Apple, de son côté, poursuit son approche premium avec l’iPhone 17 Pro Max et son design massif dominé par un large bloc photo arrière inspiré des Pixel. Le smartphone mise avant tout sur la robustesse et une finition toujours exemplaire, en plus d’un design qui a largement fait l’unanimité à sa sortie avec une couleur orange inédite en bonus.

Côté écran, match quasi nul sur le papier :

• dalle 6,9 pouces AMOLED QHD+ chez Samsung ;
• écran 6,86 pouces Super Retina XDR OLED chez Apple ;
• fréquence adaptative de 1 à 120 Hz sur les deux modèles ;
• luminosité de 3000 nits sur les deux modèles

La différence vient surtout des fonctionnalités. Samsung introduit un Privacy Display, capable de limiter la lisibilité de l’écran selon l’angle de vision, un atout inédit sur le marché pour se protéger des regards indiscrets dans les lieux publics.

En somme, bien que cela soit subjectif, on donne l’avantage à l’iPhone sur le point du design, qui sort de l'ordinaire de la marque alors que Samsung reste sur ses acquis. En revanche, l’écran du Galaxy S26 Ultra l’emporte avec sa fonctionnalité Privacy Display qui, en plus d’être réellement pratique, est une première mondiale. À vous de voir si vous préférez briller aux yeux des autres ou au contraire vous en cacher.

Performances

Sous le capot, la bataille est particulièrement serrée. Le Galaxy S26 Ultra embarque le Snapdragon 8 Elite Gen 5 for Galaxy, une puce gravée en 3 nm pensée pour l’IA embarquée, le multitâche et le gaming intensif. Associée à jusqu’à 16 Go de RAM, elle offre une puissance impressionnante et une excellente gestion thermique grâce à une chambre à vapeur agrandie pour éviter la surchauffe en gaming. Sur ce point, la marque coréenne frappe également fort avec une grosse amélioration du ray-tracing et de nombreux jeux optimisés pour le système Samsung.

Face à lui, l’iPhone 17 Pro Max s’appuie sur la nouvelle puce A19 Pro, également gravée en 3 nm. Comme souvent chez Apple, les performances brutes ne racontent pas toute l’histoire : l’optimisation d’iOS permet une fluidité remarquable et une efficacité énergétique exemplaire qu’il est difficile de comparer avec le système Android.

Côté autonomie, les deux appareils tiennent facilement une journée complète grâce à des batteries proches des 5 000 mAh. Samsung reprend toutefois l’avantage sur la recharge avec 60 W filaire, contre environ 40 W pour l’iPhone.

Pour résumer, dans les usages Samsung domine en multitâche, fonctionnalités IA et surtout gaming. De son côté, Apple reste une référence en stabilité et longévité logicielle.

Photographie

C’est souvent ici que tout se joue. Samsung mise sur la démesure avec un module quadruple capteur :

• capteur principal 200 Mpx,
• ultra grand-angle 50 Mpx,
• double téléobjectif avec zoom optique jusqu’à 5x.

Cela résulte en un smartphone redoutable pour le zoom, la photo nocturne et la polyvalence.

L’iPhone 17 Pro Max adopte une approche différente avec trois caméras Fusin 48 Mpx, privilégiant la fidélité des couleurs et surtout la vidéo. Un domaine où Apple conserve une longueur d’avance, notamment pour la stabilisation et le rendu cinématographique, bien que Samsung mise également sur ce point avec son nouveau modèle.

On note alors que Samsung excelle en photo longue distance et créativité, surtout avec les fonctionnalités IA telles que la gomme magique, tandis qu’Apple reste roi en vidéo et rendu naturel.

Conclusion

Le duel entre le Samsung Galaxy S26 Ultra et l’iPhone 17 Pro Max illustre parfaitement le choix auquel font face les utilisateurs premium en 2026. Si pour vous l’intérêt du haut de gamme c’est la performance, que ce soit pour le gaming, la photo, le multitâche et les fonctionnalités de pointe, foncez vers le Samsung Galaxy S26 Ultra. En revanche, si vous optez pour du premium pour la qualité logicielle, la longévité et un design soigné et unique, c’est l’iPhone 17 Pro Max qu’il vous faut. À noter que l’iPhone marque un point supplémentaire si vous êtes déjà équipé Apple pour vos autres appareils.

Finalement, en quelques mots : Samsung pousse l’innovation matérielle et technologique tandis qu’Apple perfectionne l’expérience utilisateur.

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Sources : Apple, Samsung