Pas de favori qui se détache réellement, un format de vote chamboulé par le calendrier international, et une cérémonie qui, pour la première fois depuis longtemps, ne se tiendra pas au théâtre du Châtelet à Paris : cette édition anniversaire du Ballon d'Or a décidément tout d'un exercice à part.

Habituellement dévoilée en août, la liste des nommés a cette fois été repoussée d'un mois, le temps de laisser la Coupe du monde se dérouler et peser de tout son poids dans les débats. Une compétition majeure qui aura forcément une influence déterminante sur le verdict final, puisque ce sont désormais une centaine de journalistes du monde entier qui vont devoir départager les prétendants. Le nom du lauréat sera connu dans un mois et demi, le 26 octobre à Londres.

En attendant, voici les heureux nommés, répartis poste par poste :

Gardiens

Aucun.

Défenseurs

• Pau Cubarsi (Espagne - FC Barcelone)
• Marc Cucurella (Espagne - Real Madrid)
• Gabriel (Brésil - Arsenal)
• Achraf Hakimi (Maroc - PSG)
• Marquinhos (Brésil - PSG)
• Nuno Mendes (Portugal - PSG)
• Willian Pacho (Équateur – PSG)
• William Saliba (France - Arsenal)
• Dayot Upamecano (France - Bayern Munich)

Milieux de terrain

• Jude Bellingham (Angleterre - Real Madrid)
• Bruno Fernandes (Portugal - Manchester United)
• João Neves (Portugal - PSG)
• Rodri (Espagne - FC Barcelone)
• Declan Rice (Angleterre - Arsenal)
• Fabian Ruiz (Espagne - PSG)
• Vitinha (Portugal - PSG)

Attaquants

• Ousmane Dembélé (France - PSG)
• Luis Diaz (Colombie - Bayern Munich)
• Erling Haaland (Norvège - Manchester City)
• Harry Kane (Angleterre - Bayern Munich)
• Lamine Yamal (Espagne - FC Barcelone)
• Sadio Mané (Sénégal - Al-Nassr)
• Kylian Mbappé (France - Real Madrid)
• Lautaro Martinez (Argentine - Inter Milan)
• Lionel Messi (Argentine - Inter Miami)
• Michael Olise (France - Bayern Munich)
• Julian Quinones (Mexique - Al-Qadsiah)
• Khvicha Kvaratskhelia (Géorgie - PSG)
• Ferran Torres (Espagne - PSG)
• Vini Jr. (Brésil - Real Madrid)

Qui sera élu Ballon d’Or 2026 ?

Qui succédera à Ousmane Dembélé ? Lui-même, peut-être bien. Auteur de 20 buts et 11 passes décisives la saison passée, l'attaquant natif d’Évreux a réalisé le doublé Ligue 1-Ligue des champions et fait figure de prétendant naturel à sa propre succession.

Mais la concurrence s'annonce féroce, et Kylian Mbappé n'a pas attendu la publication de la liste pour dégainer. Dans un entretien accordé à L'Équipe lundi, le capitaine des Bleus s'est ouvertement positionné comme favori : "Pour qui je vote ? Pour moi", a-t-il lancé. Des propos qui s'appuient sur un exercice statistique hors normes : 42 buts en 44 matchs toutes compétitions confondues avec le Real Madrid, meilleur buteur de Liga, meilleur buteur de la Ligue des champions malgré l'élimination madrilène en quarts de finale, et meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde avec les Bleus. Seule ombre au tableau, et de taille : aucun trophée collectif glané sur l'exercice.

Harry Kane fait également partie des grands arguments de cette liste. Treizième l'an passé, l'attaquant anglais peut légitimement espérer franchir un cap après une saison exceptionnelle : meilleur buteur européen de l'exercice avec 61 réalisations et 7 passes décisives en 51 matchs, quatrième meilleur buteur du Mondial avec six buts, et double titré en Allemagne (Championnat et Coupe) avec le Bayern Munich.

Autre nom qui revient sans cesse dans les discussions : Lamine Yamal. Malgré une fin de saison perturbée par une blessure, le jeune champion du monde espagnol affiche des statistiques impressionnantes avec le Barça (24 buts, 18 passes décisives en 45 matchs) et un doublé Championnat-Supercoupe d'Espagne. Reste que l'attaquant de 19 ans n'a pas brillé individuellement en Coupe du monde, avec un seul but inscrit, en phase de groupes face à l'Arabie saoudite.

Dans l'ombre de ces cadors, Khvicha Kvaratskhelia fait aussi figure de prétendant sérieux grâce à sa saison de très haut niveau avec le PSG (19 buts, 8 passes décisives, dont 10 buts et 7 passes en Ligue des champions), même si l'ailier géorgien n'a pas disputé la Coupe du monde.

Enfin, Fabián Ruiz se distingue par un statut unique : il est le seul joueur à avoir remporté les deux plus grands trophées mis en jeu cette année, la Coupe du monde et la Ligue des champions. Pau Cubarsí, Lionel Messi ou encore Michael Olise devraient également nourrir les débats dans les semaines à venir.

Pourquoi la cérémonie du Ballon d'Or ne se déroulera pas à Paris cette année ?

Autre particularité de cette 70e édition : la cérémonie ne se tiendra pas, comme le veut la tradition, au théâtre du Châtelet à Paris. Hormis une brève parenthèse entre 2010 et 2015 à Zurich, à l'époque où la FIFA coorganisait l'événement, le nom des lauréats a toujours été prononcé dans la capitale française. Logique, puisque le Ballon d'Or y est né en 1956, sous l'impulsion des journalistes de France Football.

Ce changement s'explique avant tout par des raisons historiques, selon les organisateurs. Fin mai, France Football avait justifié ce choix en évoquant un hommage rendu au tout premier vainqueur du trophée, l'Anglais Stanley Matthews, sacré en 1956. La cérémonie se tiendra donc à Londres.

Rendez-vous le 26 octobre prochain pour connaître le nom du successeur d'Ousmane Dembélé au palmarès du Ballon d'Or.

Source : L’Équipe