Selon l’ANFR (Agence nationale des fréquences), la France compte aujourd'hui plus de 48 000 sites 5G en service sur quelque 55 000 autorisés. Le "nouveau" réseau ultra rapide, inauguré pour rappel par SFR en fin d'année 2020, est donc désormais bien implanté. Bien qu'encore disparate, les zones urbaines restant globalement mieux loties que les zones rurales, la 5G couvre en 2026 à peu près 85% de la population, avec un objectif de 100% fixé pour 2030. Ce qui est sûr, c'est qu'on finira tous par y passer... Mais pourquoi attendre quand on peut sauter le pas dès maintenant ?

Quel est l'intérêt de la 5G ?

La 5G est tout simplement une évolution du réseau mobile, pour s'adapter aux nouveaux besoins. Chaque décennie a connu sa petite révolution avec une nouvelle génération du réseau cellulaire :

• la 2G dans les années 1990, qui a permis les appels et l'envoi de SMS,
• la 3G dans les années 2000, qui y a ajouté un accès limité à Internet,
• la 4G dans les années 2010, qui a réellement permis de rester connecté partout, tout le temps.

Arrivée donc au début des années 2020, la 5G a naturellement pris le flambeau, apportant et répondant à de nouveaux usages comme la réalité augmentée ou même les véhicules connectés.

Surtout, on ne l'appelle pas "réseau ultra rapide" pour rien : il promet des débits jusqu'à 10 fois supérieurs à ceux de la 4G. De quoi soutenir effectivement ces nouvelles activités exigeantes, mais aussi améliorer l'expérience pour des usages plus classiques comme la vidéo ou le gaming. D'autant que, son autre point fort, c'est qu'il améliore fortement la latence : le temps de réponse entre une commande et son exécution est divisée par 10 avec la 5G. Enfin, pour couronner le tout, cette nouvelle technologie est aussi plus performante en termes de densité, multipliant là aussi par 10 le nombre de connexions simultanées au réseau sans encombre. De quoi sentir la différence dans des environnements très fréquentés, comme les gares, les stades, les festivals...

Assurer la relève avec la fin de la 2G et de la 3G

Si la question de passer à la 5G peut encore sembler facultative pour certains, un calendrier s’impose à tous. La 3G disparaîtra fin 2028, et la 2G vit ses dernières heures, ayant d'ores et déjà éteint les feux dans quelques départements - son extinction totale est prévue pour décembre 2026. L'ensemble des opérateurs mobiles vont ainsi basculer définitivement sur la 4G et la 5G, l'objectif étant d'améliorer la qualité de service sur les réseaux cellulaires, avec non seulement une meilleure connexion mais aussi une sécurité renforcée.

Mais alors, tant qu'il nous reste la 4G, tout va bien ? En effet, la précédente génération du réseau mobile est encore là pour accompagner les usagers un bon moment. Le hic, c'est qu'elle est de plus en plus saturée. Quand trop d'appareils sont connectés à une même antenne, cela entraîne inévitablement une perte de débit. Vous en avez certainement déjà fait l'expérience dans une gare ou même dans un centre-ville aux heures de pointe... La 5G s'émancipe de ce problème, en ouvrant notamment la voie à une nouvelle bande de fréquence 3,5 GHz, utilisée par aucun autre réseau mobile.

Comment bénéficier de la 5G ?

Technologie non plus du futur, mais bel et bien du présent, la 5G est d'ores et déjà une réalité pour une grande majorité de Français. Pour savoir si vous pouvez en bénéficier chez vous, ou par exemple sur votre lieu de travail, on vous invite à consulter la carte de la couverture du réseau 5G de SFR et faire une recherche à votre adresse.

Toutefois, être bien couvert en 5G ne suffit pas. Pour pouvoir accéder au réseau, il faut tout d'abord avoir un appareil compatible. Bonne nouvelle : la (très) grande majorité des smartphones commercialisés aujourd'hui le sont. Les constructeurs s'y sont mis en effet très tôt, la plupart des modèles haut de gamme ayant passé le cap dès le début des années 2020. Pour découvrir si votre téléphone est compatible 5G, rendez-vous sur sa fiche technique ou dans ses paramètres.

Enfin, dernier prérequis, là aussi indispensable pour accéder au réseau 5G : avoir un forfait compatible !

Avec la disparition programmée des anciens réseaux, une 4G de plus en plus saturée et une couverture 5G qui progresse chaque mois... La question n’est plus vraiment si, mais quand ? Alors, prêt à passer le cap ?

Sources : Les Numériques​​​​​​​​​​, Arcep, ANFR