Sorti en 1995, Apollo 13 revient sur la mission de la NASA lancée en avril 1970. Objectif initial : réaliser le troisième alunissage de l’Histoire. Mais tout bascule lorsqu’un réservoir d’oxygène explose en plein trajet.

À bord, trois astronautes : Jim Lovell, Jack Swigert et Fred Haise. Incapable de se poser sur la Lune, l’équipage doit improviser un retour vers la Terre en contournant l’astre, utilisant sa gravité comme ultime espoir de survie.

Dans le film, Tom Hanks, Kevin Bacon et Bill Paxton incarnent ce trio pris au piège, dans une course contre la montre pour économiser oxygène et énergie. Résultat : un récit haletant qui a marqué toute une génération.

"Houston, nous avons un problème" : mythe ou réalité ?

Impossible de parler d’Apollo 13 sans évoquer sa réplique culte : "Houston, nous avons un problème". Pourtant, dans la réalité, cette phrase n’a jamais été prononcée ainsi.

Les communications officielles révèlent que Jack Swigert a déclaré : "Je crois que nous avons eu un problème ici", interrompant Fred Haise. Une nuance qui montre déjà les libertés prises par le film pour renforcer la tension dramatique.

Des ajustements pour le spectacle

Si Ron Howard, le réalisateur, s’est appuyé sur des faits réels et notamment le livre Lost Moon: The Perilous Voyage of Apollo 13 écrit par Jim Lovell, certaines scènes ont été modifiées. Par exemple, les proportions de l’espace sont volontairement exagérées pour impressionner visuellement.

Autre différence : dans le film, le retour sur Terre est compliqué par un vaisseau trop léger. En réalité, c’était l’inverse : le module était trop lourd, notamment à cause du module lunaire Aquarius que l’équipage a dû conserver.

Un "échec réussi" devenu légende

Malgré l’échec de l’alunissage, la NASA qualifiera la mission d’"échec réussi". À plus de 320 000 kilomètres de la Terre, les équipes au sol et les astronautes ont réussi l’impensable : ramener tout l’équipage sain et sauf le 17 avril 1970. Un exploit que le film retranscrit avec intensité, rendant hommage au sang-froid et à l’ingéniosité humaine.

L’intérêt pour Apollo 13 a été ravivé après la disparition de Jim Lovell, l'un des véritables astronautes, en août 2025, à 97 ans. Sur les réseaux sociaux, Tom Hanks lui a rendu hommage : "Que Dieu te protège dans ce nouveau voyage."

Trois décennies après sa sortie, Apollo 13 reste une référence du cinéma catastrophe et une porte d’entrée fascinante vers l’une des missions les plus incroyables de l’histoire spatiale. Le film est à retrouver dès aujourd'hui sur Netflix.

Sources : BFM, Télé-Loisirs