Sorti en 1993, Rasta Rockett reste encore aujourd'hui bien ancré dans les mémoires. Son immense succès, marqué notamment par quelque 2,5 millions d'entrées en France, il le doit bien évidemment à son humour, mais aussi à son intrigue pour le moins originale. Réalisé par Jon Turteltaub, le long-métrage met en scène Derice Bannock, sprinteur privé des Jeux d’été, qui décide alors de se lancer dans le bobsleigh avec ses amis Sanka, Yul et Junior, sous la houlette d’un ancien champion déchu. Une reconversion pour le moins audacieuse pour des athlètes jamaïcains...

Entre le statut d'outsiders, les rivalités au sein de la compétition et l'esprit de revanche qui anime les héros et leur coach, le film coche toutes les cases de la success story tant appréciée à Hollywood. Mieux encore, il s'inspire d'authentiques faits réels ! Rasta Rockett fait en effet référence à la première participation jamaïcaine aux Jeux olympiques d'Hiver de 1988, à Calgary au Canada. Toutefois, le film prend de nombreuses libertés, adaptant très librement cette histoire vraie.

Si certaines images authentiques du crash jamaïcain ont bien été intégrées au montage, la majeure partie relève de la fiction. Les moqueries des autres équipes, le sabotage, ou encore cette célèbre scène où les athlètes portent leur bob jusqu’à la ligne d’arrivée : tous ces évènements n'ont pas réellement eu lieu. Selon Pat Brown, l’entraîneur de la Jamaïque (le vrai), "à peine 1 % du film est vrai."

L’histoire vraie derrière Rasta Rockett : le pari fou de Calgary 1988

Retour en 1988, à Calgary, au Canada. Pour la première fois, la Jamaïque participe aux Jeux olympiques d’Hiver. À l’origine de cette aventure improbable : l’homme d’affaires américain George Fitch, convaincu que des sprinteurs jamaïcains, grâce à leur explosivité et leur mental d’acier, pourraient briller sur glace.

Après des sélections ouvertes, quatre athlètes sont retenus : Dudley Stokes, Devon Harris, Michael White et Chris Stokes. En à peine cinq mois, ils passent des pistes tropicales aux entraînements glacés.

Leur qualification connaît un coup de théâtre : initialement disqualifiée pour inscription tardive par le Comité international olympique, l'équipe caribéenne est finalement repêchée, notamment grâce à l’intervention du prince Albert de Monaco, lui-même engagé dans l’épreuve.

Sur la piste, la réalité sportive est plus rude que dans le film. En bob à deux, Dudley Stokes et Michael White terminent 30es sur 41. En bob à quatre, lors de la troisième manche, leur traîneau se retourne dans un virage, non pas à cause d’un sabotage (comme dans le film), mais d’un mélange d’inexpérience, de vitesse excessive et de trajectoire trop haute.

L’équipe finit 26e sur 26. Aucune médaille en vue, mais un grand pas pour les bobeurs jamaïcains. Loin des moqueries montrées à l’écran, l’entraîneur Pat Brown confirmera plus tard que les athlètes avaient au contraire suscité respect et curiosité.

La Jamaïque toujours présente aux Jeux d’Hiver

L’aventure de 1988 n’a pas été un simple coup d’éclat médiatique. Les frères Stokes ont participé à quatre éditions jusqu’en 1998, et la Jamaïque s’est depuis régulièrement engagée en monobob, bob à deux (masculin et féminin) et bob à quatre. Cette année, l’équipe caribéenne arrive avec des ambitions nouvelles, forte d’une victoire historique en bob à quatre lors de la North American Cup à Whistler en novembre dernier.

Près de quarante ans après Calgary, la légende continue. Si le film a largement romancé les faits, l’essentiel demeure : quatre athlètes venus d’une île sans neige ont osé défier la glace et les préjugés. Pas de médaille, mais une trace indélébile dans l’histoire du sport et de la pop culture. “Sanka man… qu'est-ce que tu fumes ? — Je fume pas, j'expire…"

Une rediffusion qui tombe à pic sur M6

La rediffusion de Rasta Rockett sur M6 ce lundi 16 février, et encore ce mardi soir à 23h20, ne pouvait mieux tomber, alors que les Jeux olympiques d’Hiver de Milano Cortina 2026 mettent à nouveau le bobsleigh sous les projecteurs. La discipline est même au programme de cette soirée : la troisième manche du bob à deux masculin se disputera, avec deux Jamaïcains en lice, Shane Pitter et Junior Harris.

Malgré une erreur de pilotage en haut du tracé, le duo pointe provisoirement à la 23e place avant la dernière descente prévue ce soir à 21h05. Une performance encourageante pour une première participation, à suivre sur Eurosport, actuellement proposé gratuitement dans l’offre HBO Max.

Et si vous avez manqué la rediffusion de Rasta Rockett sur M6, pas de panique : le film est toujours disponible en streaming sur Disney+ !

Sources : Première, Voici