C’est l’un des programmes phares de Disney+ actuellement. Au sein de son nouvel environnement Hulu, la plateforme aux grandes oreilles propose depuis le 12 février dernier une nouvelle série originale produite par Ryan Murphy. Bien loin des American Horror Story et autre Monstre, même s’il s’agit encore une fois d’un format d’anthologie, ce Love Story porte bien son nom puisqu’il nous raconte une authentique histoire d’amour. Une romance qui a fait la Une de tous les journaux outre-Atlantique dans les années 1990, mais qui est certainement moins connue en France : celle du couple formé par John F. Kennedy Jr, le fils du 35e président américain, et Carolyn Bessette, une simple citoyenne. Un couple qui a marqué les esprits, en tout cas aux États-Unis, non seulement parce qu’il s’agissait du "fils prodige de l’Amérique", par ailleurs élu "Sexiest Man Alive" par le magazine People, mais aussi parce qu’il a malheureusement connu une fin tragique…

Comme elle nous plonge dans l’intimité d’un couple ultra-médiatisé, et parce qu’autour de JFK Jr. et Carolyn Bessette gravitent et évoluent d’autres célébrités bien connues du grand public, la série soulève, à bien des moments, la question de l’authenticité. D’autant que chacun de ses épisodes est introduit par la même mise en garde : "Cette histoire s’inspire de faits réels mais inclut des éléments fictifs." Alors, qu’est-ce qui est vrai et qu’est-ce qui est faux dans Love Story ? On fait le point.

Le portrait peu élogieux de Daryl Hannah

Commençons par le sujet qui fâche. Pour cause, Daryl Hannah (Blade Runner, Kill Bill…), avec qui John F. Kennedy Jr. a effectivement entretenu une relation – tumultueuse – de cinq ans, a publié une tribune dans le New York Times pour rectifier le portrait, franchement peu flatteur, qu’il lui est fait dans les premiers épisodes de la série. L’actrice est en effet présentée comme une jeune femme frivole n’ayant que très peu de considération pour la famille Kennedy – outre le rapport compliqué avec la mère, Jackie, une scène suggère notamment qu’elle aurait utilisé une pièce d’argenterie appartenant au défunt père, JFK, pour servir de la cocaïne à ses amis.

Daryl Hannah a donc démenti plusieurs séquences et même cité son ancienne belle-mère dans cette tribune :

"Jacqueline Onassis m'a un jour donné un conseil avisé : elle m'a dit que même si les tabloïds, les magazines et les journaux disaient souvent des mensonges ridicules, ils finissaient par tapisser une cage à oiseaux le lendemain. Sur le moment, ces mots m'avaient apporté un grand réconfort. Mais ils ne sont plus vrais aujourd'hui (…) Une représentation à l'écran peut devenir, pour des millions de spectateurs, la version définitive de la vie d'une personne réelle."

Comment JFK Jr. et Carolyn Bessette se sont-ils rencontrés ?

Dans Love Story, c’est Calvin Klein qui introduit sa protégée Carolyn Bessette à JFK Jr., lors d’un gala de bienfaisance. Dans la vraie vie, il semblerait qu’ils se soient directement rencontrés chez Calvin Klein, lorsque John est allé y faire un essayage. Quoiqu’il en soit, il semblerait bel et bien que les deux futurs amants se soient rencontrés alors que tout n’était pas encore totalement terminé avec Daryl Hannah. Mais si leurs chemins se sont croisés pour la première fois en 1991 ou 1992, selon les versions, ils ne se seraient pas réellement mis en couple avant 1994, année de la rupture officielle entre JFK Jr. et l’actrice américaine.

Carolyn Bessette a-t-elle vraiment fait percer Kate Moss et Michael Bergin ?

La mannequin britannique Kate Moss a effectivement été propulsée sur le devant de la scène en 1993 grâce à la campagne de parfum de Calvin Klein. Doit-elle pour autant sa carrière à Carolyn Bessette ? Si la série le suggère, il est bien difficile à dire si les choses se sont réellement passées ainsi derrière les murs du bureau du designer.

Ce que l’on sait en revanche, c’est que c’est bien grâce à elle que l’acteur et mannequin Michael Bergin a eu son premier big blow - une affiche XXL de lui en caleçon Calvin Klein placardée en plein New York. Il raconte lui-même son histoire et sa relation avec Carolyn Bessette dans un livre publié en 2004, The Other Man : A Love Story.

Les règles étaient-elles si strictes chez Calvin Klein ?

Il y a de quoi se poser la question. Et la réponse n’est pas si étonnante : d’après de nombreux témoignages d’anciens employés, qui croulent sur les réseaux sociaux depuis la diffusion de la série, les bureaux dépeints dans Love Story sont très fidèles à l’ambiance qui régnait chez Calvin Klein dans les années 1990. À savoir notamment un dress code strict et minimaliste, entre autres règles bien spécifiques allant du seul type de fleur autorisé – des lys Calla blancs – aux seuls trombones acceptés – de couleur noire.

JFK Jr. a-t-il réellement eu une relation avec Madonna ?

Plus ou moins. À en croire Page Six, qui cite la biographie écrite par Rosemarie Terenzio, ancienne collaboratrice de JFK Jr., celui-ci a effectivement entretenu une certaine relation avec Madonna dans les années 1980. Mais ce ne serait pas allé plus loin que le flirt. À l’époque, il était en couple avec l’actrice Christina Haag, et la Reine de la pop était mariée à Sean Penn. Sans rancune, puisque l’acteur a des années plus tard fait la couverture de George, le magazine de John.

La bague de fiançailles de Carolyn appartenait-elle à Jackie Kennedy ?

Vrai et faux. Love Story présente cette bague parmi les nombreuses affaires de Jackie qui ont - réellement - fait l’objet d’une vente aux enchères de grande ampleur à sa mort - l’une des plus célèbres de l’histoire de Sotheby, qui s’est tenue sur quatre jours en 1996 et a levé 34 millions de dollars.

Dans la série, John et Caroline se remémorent l’objet comme "la bague de natation" de leur mère, qu’elle portait pour ne pas perdre ses bagues de fiançailles et de mariage. Un anneau tout de même fait de diamants et d’émeraudes, avec lequel JFK Jr. demandera Carolyn Bessette en mariage. Sauf que, si Jackie portait effectivement une telle bague pour nager, celle que son fils a offert comme bague de fiançailles était une reproduction, pas l’anneau en lui-même, comme le raconte Carole Radziwill (épouse d’un neveu de Jackie) dans ses mémoires What Remains: A Memoir of Fate, Friendship and Love.

La dispute à Battery Park est-elle vraie ?

Oui. Le couple a bel et bien été surpris par les paparazzis en pleine dispute conjugale, dans le célèbre parc Battery Park de Manhattan. Les faits se sont passés plusieurs mois après le lancement de George, et plusieurs mois avant leur mariage. La série reproduit la scène à l’identique d’un point de vue extérieur, les clichés capturés par les paparazzis attestant bien des tenues qu’ils portaient et de la nature particulièrement houleuse de la dispute.

Toutefois, on notera qu’il est impossible de savoir ce qu’ils se sont réellement dits à ce moment-là… Et si c’est effectivement après ce conflit que Carolyn a fini par accepter la proposition en mariage de John.

Le mariage de John F Kennedy Jr. et Carolyn Bessette s’est-il vraiment déroulé ainsi ?

Bien que l’évènement fut très privé, organisé expressément sur une île (Cumberland, au large de la Géorgie) pour ne pas être assailli par les paparazzis, il semblerait que la série soit parvenue à reproduire minutieusement le mariage de JFK Jr. et Carolyn Bessette. À peine 50 personnes, de leur entourage très proche, avaient été invitées… et n’avaient été prévenues que quelques jours avant.

Carolyn Bessette a-t-elle rencontré Lady Di ?

La série aborde ensuite l’accident tragique de Diana à Paris, en 1997. Un évènement qui aurait particulièrement résonné auprès de Carolyn, les paparazzis auxquels elle tente elle-même tant bien que mal d’échapper étant largement considérés comme responsables de la mort de la princesse. L'épouse de JFK Jr. laisse alors entendre qu’elle venait de la rencontrer, aux funérailles de Gianni Versace. Les deux femmes étaient effectivement présentes lors l’évènement en juillet 1997 à Milan, et Carolyn Bessette n’était en tout cas assise qu’une rangée derrière Lady Di.

Les tragédies des Kennedy

L'assassinat de JFK... et son frère RFK

À plusieurs reprises, Love Story évoque "ce qu’il s’est passé à Dallas", souvent de la bouche de Jackie. Pour les téléspectateurs américains, la référence est une évidence. Pour les téléspectateurs français qui n’auraient pas fait le lien, elle fait allusion à l’assassinat de JFK. Le 35e président des États-Unis était en campagne pour sa réélection à Dallas, au Texas, le 22 novembre 1963. C’est à bord d’une décapotable, aux côtés de Jackie, alors qu’ils saluaient la foule, qu’il a été mortellement atteint par balle. Et oui, comme le souligne Ethel Kennedy dans la série, Jackie a porté son fameux ensemble rose, entaché du sang de son époux, pendant 24 heures après le drame pour "leur montrer ce qu’ils ont fait".

Cette séquence est donc racontée dans Love Story par Ethel Kennedy, épouse de Bobby Kennedy, qui a connu le même destin tragique que son frère… Elle y fait allusion également : alors qu’il vient de se lancer dans la course à l’élection présidentielle, en 1968, le sénateur Robert Francis Kennedy est tué par balle à l’issue d’un scrutin. Les deux assassinats font, encore aujourd’hui, l’objet de nombreuses controverses.

L'accident tragique de JFK Jr. et Carolyn Bessette

Enfin, la série n’en est pas encore tout à fait arrivée là, mais la famille Kennedy a été frappée par une autre tragédie à la fin des années 1990… Ce sera certainement la conclusion de Love Story, puisqu’elle concerne directement JFK Jr. et Carolyn Bessett. Le premier épisode du show est d’ailleurs introduit par une scène annonciatrice : le couple s’apprête à s’envoler, à bord d’un avion piloté par John lui-même – blessé au pied et sans son instructeur -, pour assister au mariage d’une des filles de Bobby Kennedy justement, sur l’île de Martha’s Vineyard dans le Massachussetts.

Ils n’arriveront toutefois jamais à destination : JFK Jr., Carolyn et sa sœur Lauren Bessette meurent le 16 juillet 1999 dans le crash de l’appareil en plein océan. Les conditions météorologiques, ainsi que l’inexpérience de Kennedy dans de telles conditions (il ne savait que piloter à vue, pas encore aux instruments) ont été présentées comme les causes du tragique accident.

Après la diffusion de l’épisode 8 de Love Story ce 20 mars, rendez-vous vendredi 27 mars prochain pour découvrir le final de la série, toujours en exclusivité sur Disney+.

Sources : Elle, Vanity Fair, People, Page Six, Harper’s Bazaar