Depuis sa sortie en 1994, Le Roi Lion est devenu un incontournable du cinéma d’animation. Avec ses paysages majestueux, ses chansons cultes et ses personnages inoubliables comme Simba, Mufasa ou encore Scar, le film a marqué des générations entières de spectateurs. Mais à partir de quel âge peut-on réellement le montrer à ses enfants ? Faut-il attendre un certain niveau de maturité émotionnelle pour affronter certaines scènes marquantes ? On fait le point.

Un film culte, mais pas anodin

Premier constat : si Le Roi Lion est un dessin animé signé Disney, il n’est pas pour autant dénué de moments difficiles. La scène la plus souvent évoquée est bien sûr la mort de Mufasa, le père de Simba, piétiné par une horde de gnous sous les yeux de son fils. Un moment tragique, intense, souvent traumatisant pour les plus jeunes, d’autant qu’il est suivi de la fuite de Simba et de longues séquences de culpabilité. On peut largement la comparer à la mort de la mère de Bambi, qui a fait parler pendant tant d’années.

Le personnage de Scar, méchant manipulateur et sans scrupule, peut également impressionner, tout comme certaines scènes sombres peuplées de hyènes menaçantes. Même si l’humour et la musique viennent contrebalancer l’ambiance, l’émotion est bel et bien présente…

Les trois premiers films : à partir de 6 ans… ou plus

Tous les films Disney de cette époque sont considérés comme “tous publics”, ce qui signifie qu’ils ne sont pas interdits aux jeunes enfants. Pour autant, les spécialistes de l’enfance recommandent généralement de réserver Le Roi Lion aux enfants à partir de 6 ans - et on vous conseille d’attendre encore un peu si vous estimez que votre loulou a une plus grande sensibilité.

À cet âge, les enfants sont capables de comprendre le déroulement de l’histoire, d’identifier les émotions des personnages et de mieux gérer des moments tristes ou angoissants. Cela ne veut pas dire que l’impact émotionnel de la mort de Mufasa sera nul, mais qu’il sera mieux compris. Un accompagnement des parents en plus est bien sûr idéal.

Quid de Le Roi Lion (2019) et Mufasa (2024), les films en live-action ?

Le Roi Lion de 2019, réalisé par Jon Favreau, reprend fidèlement le scénario original, mais avec une esthétique bien plus réaliste. Tandis que le préquel Mufasa de Barry Jenkins crée une origin story au père de Simba, avec des visages encore plus expressifs. Les animaux, modélisés en CGI, ressemblent davantage à de véritables fauves qu’à des personnages de dessin animé. Cette approche peut rendre certaines scènes encore plus impressionnantes ou angoissantes pour les plus jeunes.

C’est pourquoi de nombreux parents et critiques s’accordent à dire que ces films sont plutôt recommandés à partir de 8 ans. Là encore, tout dépend de la sensibilité de l’enfant, de son expérience du cinéma et de sa capacité à faire la part entre fiction et réalité.

En somme, montrer Le Roi Lion à son enfant, c’est lui faire découvrir un chef-d’œuvre du cinéma, une histoire universelle sur la perte, le courage, la famille et le cycle de la vie. Mais c’est aussi une bonne occasion de dialoguer avec lui : sur la mort, l’amitié, la responsabilité. L’émotion fait partie du processus de découverte, et c’est justement ce qui rend cette œuvre si précieuse. À condition de bien choisir le moment.

Sources : BBFC, Commonsensemedia