L’expérience menée par le Daily Mail est simple : créer un profil fictif de consommateur en prononçant simplement le nom de marques, objets ou concepts à voix haute, à proximité d’un smartphone. L’objectif ? Constater si les publicités mises en avant sur le web et autres applications évoluent pour cibler davantage le consommateur en fonction de ces fausses discussions, et ainsi répondre clairement à une question universelle du 21e siècle : nos smartphones nous écoutent-ils ?

Rob Waugh, correspondant pour le Daily Mail, a choisi d'incarner l’identité fictive d'un jeune Britannique de 22 ans. Après avoir acheté un smartphone Samsung neuf, le journaliste a créé un compte Google ainsi qu’un compte Facebook au nom de Robin. Pendant plusieurs jours, il a tenté de piéger son smartphone sans relâche, en prononçant à voix haute des phrases entières ou des mots-clés liés à des produits ou des marques.

Non, les smartphones n’espionnent pas nos conversations

Le constat de l’expérience est sans appel : après plusieurs jours, aucune publicité personnalisée liée à ces fausses conversations vocales n’a été générée. Contacté par le Daily Mail, Jordan Schroeder, professionnel de la cybersécurité, nous livre une explication assez simple : les smartphones n’écoutent pas nos conversations car ils n’en ont simplement pas besoin. En effet, les constructeurs et autres géants du numérique collectent déjà un nombre important de données personnelles.

Schroeder explique que des données récoltées depuis nos conversations du quotidien seraient pour la plupart inutiles, puisqu’il y aurait fort à parier que nos smartphones soient déjà en possession des informations essentielles nous concernant. De plus, l’expert en cybersécurité estime qu’écouter et enregistrer secrètement des millions, voire des milliards de consommateurs serait bien trop coûteux pour n’importe quelle entreprise.

Même le patron d'Instagram le dit

Dans une vidéo postée sur les réseaux, Adam Mosseri, le patron d'Instagram, a récemment affirmé sans détour que son application n'écoutait absolument pas les utilisateurs, ajoutant même que cette pratique est complétement illégale. Qui plus est, il complète en expliquant qu'une telle pratique obligerait l'appareil à déclencher le micro et que, par conséquent, le smartphone enverrait forcément une notification. Mais alors, pourquoi cette rumeur est-elle aussi persistance ?

L'illusion de fréquence, l'explication scientifique

Comme le rappellent nos confrères de Numerama, cette vieille croyance qui persiste encore s'explique principalement par le concept d'illusion de fréquence. Concrètement, un individu qui remarque un objet pour la première fois aura tendance à le remarquer plus souvent, ce qui conduit à croire que cet objet apparaît plus fréquemment qu'auparavant. Nos smartphones ne sont donc toujours pas sur écoute...

Vers une protection renforcée des données personnelles ?

En réalité, beaucoup d'entreprise apporte une grande importance à la protection des données. Apple par exemple dispose même d'un statut particulier dans le domaine de la protection des données. Disposant de son propre écosystème iOS, le géant américain place le respect de la vie privée et des données personnelles au centre de ses ambitions. Les fonctions de confidentialité intégrées à l’iPhone font de ce dernier l'un des smartphones les plus sûrs du marché.

Du côté d’Android, il semblerait que Google s’inspire enfin de la marque à la pomme croquée. En 2023, la firme de Mountain View avait annoncé que les utilisateurs de son système d'exploitation allaient disposer de plus de contrôle et de transparence sur l’ensemble des applications du Play Store.

Sources : Daily Mail, Numerama