Créer un smartphone toujours plus fin est devenu un véritable exercice d’équilibriste. Il faut parvenir à loger une batterie suffisamment importante, des composants puissants, des antennes et des appareils photo performants dans un châssis qui ne cesse de s’amincir. Tout cela doit également composer avec une facture qui ne soit pas trop élevée pour l’acheteur… Avec l’iPhone Air, Apple relève une partie du défi avec une proposition particulièrement séduisante : un grand écran de 6,5 pouces, la puce A19 Pro, un châssis en titane et un poids limité à 165 grammes. Sur le papier, la recette est convaincante. À l’usage, elle l’est aussi, mais pas sans petites contreparties.

Design, Ergonomie & Écran

C’est sans aucun doute sur le design que l’iPhone Air met tout le monde d’accord. Dès que l’on prend le smartphone en main, sa finesse saute aux yeux. Avec seulement 5,64 mm d’épaisseur et 165 grammes sur la balance, il donne une impression de légèreté particulièrement agréable. Il se glisse facilement dans une poche et sait rapidement se faire oublier.

Apple a également particulièrement soigné l’ergonomie. Les tranches légèrement arrondies sont nettement plus confortables que des bordures abruptes d’un Galaxy S25 Edge par exemple. Le dos participe lui aussi à cette bonne impression. Sa texture veloutée limite les traces de doigts et offre une sensation plus agréable qu’un verre parfaitement lisse. Évidemment, c’est un crève-cœur de mettre une coque qui nous prive de ce dos et surtout amenuise sa finesse.

Le module photo, en revanche, est très imposant. Il dépasse fortement du châssis et déséquilibre le téléphone lorsqu’il est posé à plat, c’est assez frustrant pour un si beau téléphone. Cette excroissance n’est toutefois pas seulement esthétique : elle résulte aussi des contraintes imposées par la finesse extrême de ce modèle…

Un appareil solide malgré la finesse

Le châssis en titane rassure quant à la solidité de l’ensemble. L’iPhone Air est certifié IP68 contre l’eau et la poussière et bénéficie d’une protection Ceramic Shield 2 à l’avant. Ici, les compromis ne sont donc que très peu visibles et la finesse n’est pas synonyme de fragilité.

L’écran est un autre point fort

L’écran OLED de 6,5 pouces constitue l’autre grande réussite de l’appareil. Avec sa fréquence de rafraîchissement adaptative allant jusqu’à 120 Hz, sa compatibilité HDR10+ et Dolby Vision, il offre une expérience particulièrement fluide. Les bordures sont très fines et le contraste est excellent. Le smartphone est clairement très agréable pour regarder des séries et films ou jouer, même si nous reviendrons sur ce dernier point plus bas.

Performances & Batterie

Des très bonnes performances, mais pas au niveau de l'iPhone 17 Pro

L’iPhone Air embarque une puce A19 Pro, ce qui pourrait laisser penser qu’il dispose exactement des mêmes performances que les iPhone 17 Pro. Ce n’est pourtant pas tout à fait le cas. La puce utilisée ici possède notamment un cœur GPU en moins et ses capacités sont donc légèrement réduites.

Dans les usages courants, cela ne pose absolument aucun problème. Navigation, réseaux sociaux, photographie, vidéo, multitâche ou jeux fonctionnent avec une fluidité exemplaire. L’iPhone Air bénéficie évidemment de l’optimisation d’iOS 27 et répond instantanément aux sollicitations.

Un smartphone très fin… trop fin

C’est lorsque le smartphone est sollicité pendant une longue période que les choses se compliquent. Son format extrêmement fin laisse moins de place à la dissipation thermique. En utilisation intensive, prolongée ou au soleil, la température augmente rapidement et le processeur réduit fortement sa fréquence afin de contenir la chaleur et préserver la batterie.

La perte de performances peut alors atteindre près de 43 % lors d'une sollicitation continue. L’iPhone Air reste donc très performant sur de courtes périodes, mais il n’a pas été conçu pour maintenir son niveau maximal de puissance pendant de longues sessions.

Quid du gaming ?

Disons le, les joueurs intensifs ou les utilisateurs qui réalisent régulièrement des tâches lourdes auront davantage intérêt à se tourner vers un modèle Pro. Pendant l’année écoulée, nous avons pu tester de nombreux jeux de tous les types : gourmands, qui nécessitent de longues sessions, légers ou étant installés par des applications tierces... Constat : l'iPhone Air ne s'en est pas toujours très bien sorti.

Comme d’habitude dans nos tests, nous avons essayé Genshin Impact. Ce jeu a l’avantage d’être l’un des plus gourmands en ressource et d’être transparent sur celles qu’il utilise. Avec l’iPhone Air, nous avons eu la bonne surprise de pouvoir pousser le jeu jusqu’à 60 FPS tout en gardant une résolution de graphismes élevées, chose suffisamment rare pour le souligner. La question n’est donc pas de savoir si ce smartphone est suffisamment performant - il l’est largement assez pour tout type de jeu mobile -, mais plutôt combien de temps il peut tenir.

Sur ce point, l'iPhone Air pêche rapidement. Les graphismes ont beau être sublimes et la fluidité au rendez-vous, au bout d’une vingtaine - voire dizaine - de minutes, il chauffe énormément. De ce fait, les performances baissent et le jeu ralentit. De plus, la batterie a également du mal à tenir le rythme, un défaut global sur le téléphone encore plus visible quand il chauffe.

Cela dit, sur un tel jeu, c’est assez normal et beaucoup d’autres smartphones en font des suées. Nous l’avons donc mis à l’épreuve avec des jeux plus légers, mais qui proposent d’autres challenges. À commencer par les ROM, ces jeux de vieilles consoles installés via des applications tierces. Ici, Castlevania Symphony of the Night sorti sur Playstation en 1997.

Dans les premiers temps, le jeu tourne sans aucun problème, mais l’intérêt de ce genre de jeux sont les sessions prolongées, contrairement aux jeux mobiles qui sont conçus pour jouer sur le pouce. Au bout d’une heure, l’iPhone Air est devenu aussi chaud qu’avec un jeu moderne… Nous l’avons ensuite testé avec un jeu en ligne, ici Yu-Gi-Oh! Duel Links. Et au bout de quelques parties contre d’autres joueurs, soit 10-20 minutes, le téléphone se met également à chauffer.

En somme, l’iPhone Air est exceptionnellement puissant, mais il souffre de sa finesse et trouve toujours une bonne raison de chauffer. Que ce soit les ressources utilisées, le jeu en ligne, les longues sessions ou même simplement la canicule, il aura du mal à suivre un gros rythme. En revanche, si vous jouez à des petits jeux pendant quelques minutes dans le métro, il n’y aura aucun problème.

Cette philosophie correspond finalement assez bien à l’appareil. L’iPhone Air privilégie la finesse et le confort plutôt que la performance brute maintenue dans le temps. Pour la majorité des utilisateurs, le compromis reste acceptable, pour celles et ceux qui cherchent la performance à tout prix, il faudra aller voir ailleurs sous peine d’avoir un smartphone qui ne peut pas tenir une journée complète sans recharge.

Photographie

Sans surprise, Apple a aussi dû faire des concessions au niveau de la photographie. Là où les modèles les plus complets dans la même gamme de prix multiplient les capteurs et les focales, l’iPhone Air se contente d’un seul appareil photo dorsal de 48 mégapixels. Pas d’ultra grand-angle et pas de véritable téléobjectif : Apple mise tout sur son capteur principal et sur le traitement logiciel pour compenser. Résultat, l’iPhone Air perd en polyvalence.

Il faut tout de même reconnaître que le pari fonctionne plutôt bien sur la qualité d’image : le capteur de 48 mégapixels produit d’excellentes photos. Le niveau de détail est élevé, les textures sont précises et les couleurs restent naturelles grâce au traitement d’image réaliste.

Le zoom x2 est aussi une excellente surprise. Comme l’explique Apple, l’iPhone Air utilise une portion centrale du capteur de 48 mégapixels pour produire une image de 12 mégapixels. La qualité reste alors très bonne et la perte de détails est difficilement perceptible. Au-delà de x2, en revanche, c’est moins joli…

À l’avant, le nouveau capteur de 18 mégapixels est plutôt satisfaisant. Il permet notamment de réaliser des selfies verticaux ou horizontaux sans avoir à tourner le téléphone. Le cadrage peut également s’adapter automatiquement lorsque plusieurs personnes entrent dans le champ.

Pour la vidéo, l’iPhone Air propose jusqu’à la 4K à 60 images par seconde. L'image reste nette bien que la gestion de la lumière manque parfois de fluidité, comme vous pouvez le voir ci-dessous. Les fonctions les plus avancées, comme la 4K à 120 images, restent cependant réservées aux modèles Pro. La qualité d’image en soi est suffisamment bonne. En revanche, pour le son, c’est différent...

Ici, l’iPhone Air réalise un autre compromis, faisant l’impasse sur le micro présent dans le haut du téléphone : il ne reste plus que celui situé sur la tranche basse. De ce fait, en plus d’avoir une prise de son bien moins polyvalente, il est très fréquent que l’unique micro soit obstrué par notre main, ou même simplement de la poussière ou de l'eau si l’on prend une vidéo à la va-vite. On a alors la bonne surprise de découvrir le lendemain des vidéos avec un son complètement gâché, comme dans l'exemple ci-dessous. L’iPhone Air impose donc des prises en main délicates pour filmer…

Conclusion

L’iPhone Air est un smartphone difficile à juger par rapport à ses petits frères de la gamme iPhone 17. Apple a fait un choix clair : proposer un appareil extrêmement léger, fin et agréable à utiliser, quitte à abandonner une partie de la polyvalence habituellement associée aux modèles haut de gamme.

Son design est sa principale force. Les 165 grammes, les tranches arrondies, le dos agréable au toucher et l’écran OLED 120 Hz rendent son utilisation particulièrement plaisante, il est même difficile de revenir à un smartphone plus lourd et plus épais. Cependant, il faudra être prêt à faire des compromis sur la vidéo, la photo, le son, la batterie et les performances prolongées…

Si votre priorité est le design avant tout, alors foncez : l’iPhone Air est de loin l’un des plus aboutis sur le marché actuellement.

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Source : Apple