C'est une réalité à laquelle font face tous les parents : les dangers d'Internet, et tout particulièrement des réseaux sociaux – Instagram, X ou TikTok, pour ne citer qu'eux. Aux quatre coins du monde, il est devenu courant pour les adolescents, les préadolescents, et parfois même les enfants, de posséder un ou plusieurs comptes sur ces plateformes. Conscients d'un phénomène désormais bien ancré dans la société, des médecins britanniques viennent tirer la sonnette d'alarme.

Le constat choc des médecins : les réseaux sociaux, un danger bien réel

Pour les médecins britanniques, les réseaux sociaux représentent désormais un danger aussi concret pour la santé des jeunes que… la cigarette. Une comparaison forte, qui résume à elle seule l'urgence du message adressé au gouvernement.

L'Academy of Medical Royal Colleges, l'organisme de coordination des 23 Medical Royal Colleges et facultés du Royaume-Uni et d'Irlande, juge le phénomène suffisamment grave pour le soumettre directement au gouvernement. Chez les jeunes de moins de 16 ans, l'usage régulier des réseaux sociaux peut véritablement faire des ravages, tant sur le plan psychologique que physique.

Dans sa déclaration adressée au gouvernement, l'Academy résume l'ampleur du consensus :

"La question des réseaux sociaux se hisse aux côtés du tabac et de la ceinture de sécurité comme l'un des rares sujets à avoir véritablement uni la profession médicale."

Plus de la moitié des 132 médecins interrogés constatent au moins un cas de "préjudice lié aux réseaux sociaux" chaque semaine, et un tiers d'entre eux en observe même plusieurs fois par semaine.

Les dommages sont à la fois physiques (blessures liées à la reproduction de contenus extrêmes vus en ligne) et psychologiques (traumatismes causés par l'exposition à des vidéos violentes).

Vers une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans ?

Face à ce constat alarmant, l'exécutif britannique travaille actuellement sur plusieurs mesures : couvre-feux numériques pour les mineurs, limites de temps d'utilisation, restrictions sur certaines fonctionnalités "addictives", et même une interdiction totale des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans.

Liz Kendall, secrétaire d'État à la Science, à l'Innovation et à la Technologie, a confirmé que le gouvernement agira, sans préciser encore quelle forme prendrait la mesure.

Le Royaume-Uni pourrait prendre exemple sur l'Australie, premier pays au monde à avoir interdit les réseaux sociaux aux moins de 16 ans dès la fin de l'année 2025 – une initiative que plusieurs pays européens, dont la France, envisagent désormais de suivre. Si les experts restent divisés sur l'efficacité d'une telle interdiction, le débat, lui, est bel et bien lancé.

Source : Reuters