Les plateformes en ligne multiplient les dispositifs de vérification d’âge. Entre les réseaux sociaux, les sites de streaming ou encore les plateformes réservées aux adultes, la pression réglementaire s’intensifie partout en Europe. En France, les sites X doivent désormais vérifier l’âge de leurs visiteurs, tandis que les réseaux sociaux pourraient bientôt être interdits aux moins de 15 ans sans autorisation parentale. Mais une question demeure : ces systèmes de contrôle sont-ils réellement efficaces ?

Des systèmes encore en cours d’évolution

Dans les faits, la réponse semble plutôt mitigée. Les méthodes utilisées aujourd’hui reposent généralement sur plusieurs techniques : saisie d’une date de naissance, validation par carte bancaire, envoi d’une pièce d’identité ou encore estimation de l’âge via un selfie vidéo analysé par intelligence artificielle. Sur le papier, ces solutions variées paraissent pertinentes. Dans la réalité, elles restent pourtant très faciles à contourner…

Une récente étude menée par l’organisation britannique Internet Matters met en lumière les faiblesses de ces fonctionnalités. Selon l’enquête, près d’un enfant sur deux estime qu’il est simple de tromper les contrôles d’âge. Plus encore, certains parents reconnaissent eux-mêmes aider leurs enfants à contourner ces barrières numériques lorsqu’ils jugent le contenu “inoffensif”.

Les techniques employées par les mineurs sont parfois d’une simplicité déconcertante et montre d’autant plus la faillibilité du système. La plus courante reste évidemment la fausse date de naissance. Mais les systèmes basés sur l’intelligence artificielle ne sont pas non plus infaillibles. L’étude rapporte notamment le cas d’un garçon de 12 ans ayant réussi à être reconnu comme adolescent plus âgé simplement en se dessinant une moustache au crayon sur le visage... D’autres y parviennent également en remplaçant leur visage par celui d’un personnage de jeu vidéo ultra réaliste, comme dans Death Stranding 2 par exemple.

Des risques à ne pas minimiser

Le problème est d’autant plus préoccupant que les risques en ligne sont bien réels. Cyberharcèlement, contenus violents, pornographie, arnaques ou encore prédateurs numériques : près de la moitié des enfants interrogés dans l’étude affirment avoir subi un préjudice en ligne récemment. Cette menace revient d’ailleurs sur le devant de la scène avec l’affaire Dominique Bouvet, ancien vice-président du Comité départemental olympique et sportif de Haut-Saône, dont les actes pédophiles numériques ont été révélés au grand jour. Les contrôles d’âge peuvent donc constituer une première barrière utile, mais ils ne suffisent clairement pas à garantir une protection efficace.

Comment renforcer la sécurité de vos enfants ?

Face à cette situation, de nombreux spécialistes recommandent de renforcer davantage les outils de contrôle parental plutôt que de se reposer uniquement sur la vérification d’identité des plateformes. Parmi les outils disponibles, des services comme SFR Cybersécurité permettent par exemple de filtrer les contenus dangereux, bloquer certains sites ou limiter le temps d’écran.

Pour aller encore plus loin, une solution efficace peut être le NEOW Safe Plus, un smartphone spécialement conçu pour la protection des enfants et adolescents, empêchant notamment tout accès aux réseaux sociaux. Parmi les autres fonctionnalités de contrôle parental proposées : gestion des applications, suivi de l’activité numérique ou création de profils adaptés à chaque tranche d’âge.

La vérification d’âge continuera probablement de se développer dans les années à venir, notamment avec les futurs projets européens d’identité numérique. Mais pour le moment, ces systèmes restent imparfaits et facilement contournables. En attendant des solutions plus robustes, le contrôle parental demeure l’un des moyens les plus efficaces pour protéger les enfants sur internet.

Il convient également de ne pas arbitrairement brider les enfants, mais bien de les accompagner dans cette démarche en les sensibilisant aux dangers. Les responsabiliser, c’est aussi les rendre plus consciencieux et moins vulnérables aux dangers d’Internet.

Source : Internet Matters