Depuis plus de cinquante ans, La Planète des singes fascine les spectateurs du monde entier. Adaptée du roman visionnaire de Pierre Boulle publié en 1963, cette saga de science-fiction interroge les notions d’humanité, de progrès et de domination à travers le prisme d’un futur où les singes ont pris le pouvoir sur l’Homme. Entre films cultes, reboots modernes et même série télévisée, l’univers s’est considérablement étoffé au fil des décennies, si bien qu’il est difficile parfois de s’y retrouver. Alors, dans quel ordre faut-il regarder La Planète des singes ? Voici un guide complet.

Les origines d’une saga culte

Tout commence en 1968 avec La Planète des singes de Franklin J. Schaffner. Ce film, qui mettait en scène Charlton Heston dans le rôle du colonel George Taylor, est aujourd’hui considéré comme un classique absolu du cinéma de science-fiction. On y suit un groupe d’astronautes s’écrasant sur une planète étrange où les singes dominent, tandis que les humains, réduits à l’état primitif, sont traqués et asservis.

Avec son scénario intelligent, sa satire sociale et son twist final resté légendaire - la fameuse statue de la Liberté ensevelie dans le sable -, le film a posé les bases d’un univers aussi fascinant que dérangeant. Son succès critique et commercial a naturellement donné naissance à une série de suites, qui formeront la première grande ère de la franchise.

La première série de films (1968 – 1973) : les classiques

La saga originale se compose de cinq films sortis entre 1968 et 1973, à regarder dans cet ordre :

• La Planète des singes (1968)
• Le Secret de la planète des singes (1970)
• Les Évadés de la planète des singes (1971)
• La Conquête de la planète des singes (1972)
• La Bataille de la planète des singes (1973)

Cette première série développe une mythologie complète, entre voyages dans le temps et révolte des primates. Si le premier opus se déroule dans un futur lointain, les épisodes suivants jouent avec les paradoxes temporels : les singes retournent sur Terre au XXe siècle, leurs descendants provoquent une insurrection, avant que la guerre entre humains et primates n’atteigne son apogée. Cette boucle narrative donne à la saga un ton à la fois tragique et cyclique. Ce dernier point est bien sûr une facilité scénaristique pour des films qui surfaient sur le succès du premier opus, mais c’est aussi une caractéristique qui renforce le propos de la franchise : l’éternel recommencement de la violence dans la nature humaine.

2001 : la version de Tim Burton

Après plusieurs décennies de sommeil, la franchise est relancée en 2001 par Tim Burton. Sa version de La Planète des singes est davantage un remake libre qu’une suite. Mark Wahlberg y incarne un astronaute perdu sur une planète dominée par des singes humanoïdes. Burton y injecte son esthétique gothique et baroque, tout en livrant une lecture plus visuelle que philosophique du mythe.

Le film, malgré un certain succès au box-office, divise le public et la critique, notamment à cause de son scénario confus et de son final énigmatique. Il est complètement à part des autres films et ne s’intègre dans aucune série.

La deuxième série de films (2011 – 2017) : la trilogie de César

Il faut attendre 2011 pour assister à une véritable renaissance de la franchise. La Planète des singes : Les Origines, réalisé par Rupert Wyatt, revient aux sources et imagine la genèse de la domination des singes. On y découvre César, un chimpanzé génétiquement modifié et doté d’une intelligence supérieure, incarné avec brio en performance capture par Andy Serkis. Élevé parmi les humains, César devient le symbole d’une révolution simienne face à une humanité affaiblie.

Le film est suivi par L’Affrontement (2014) et Suprématie (2017), deux volets réalisés par Matt Reeves. Ensemble, ils forment une fresque où César tente d’instaurer la paix entre les espèces dans un monde dévasté par un virus.

Le nouveau chapitre : Le Nouveau Royaume (2024)

La saga a connu un nouveau souffle avec La Planète des singes : Le Nouveau Royaume, sorti en 2024 et réalisé par Wes Ball (Le Labyrinthe). Bien que la trilogie de 2011 à 2017 se suffise à elle-même avec une conclusion, ce nouveau film et ses futures suites s'intègrent dans le même univers.

L’histoire se déroule plusieurs siècles après la mort de César. Les singes ont bâti une société florissante, tandis que les humains ont régressé à l’état sauvage. Un nouveau conflit éclate lorsque certains primates commencent à déformer les enseignements de leur ancien chef pour asseoir leur domination.

La deuxième série se regarde alors dans cet ordre :

• La Planète des singes : Les Origines (2011)
• La Planète des singes : L’Affrontement (2014)
• La Planète des singes : Suprématie (2017)
• La Planète des singes : Le Nouveau Royaume (2024)

La Planète des singes : mieux vaut-il commencer par la nouvelle saga ou par l'originale ?

Pour celles et ceux qui sont familiers avec l’univers et souhaitent tout visionner, il peut être intéressant de commencer par la première série, puis la deuxième pour voir les clins d'œil et les évolutions. En revanche, pour les nouveaux venus, il serait sûrement plus judicieux de commencer par la seconde série, puis de compléter avec la deuxième si la franchise vous a réellement conquis. À moins que vous soyez un adepte des vieux films et que cela ne vous fait pas peur, la première série peut en effet être un peu datée, ne serait-ce qu’au niveau du rythme, et ne vous garantira sûrement pas une porte d’entrée satisfaite dans cet univers.

Tous les films de la franchse La Planète des Singes sont disponibles en streaming sur Disney+.

Source : 20th Century Studios