Et si votre prochain interlocuteur n’était pas humain… mais un dauphin ? Ce scénario digne d’un film de science-fiction est désormais (presque) une réalité, grâce aux tout derniers progrès de l’intelligence artificielle signée Google. À l’occasion du National Dolphin Day, la firme de Mountain View a levé le voile sur DolphinGemma, une technologie révolutionnaire intégrée dans les smartphones Pixel, permettant de traduire en temps réel les vocalisations des dauphins, et même de communiquer avec eux.

De la traduction instantanée au dialogue inter-espèce

Connus pour leurs capacités à traduire les langues humaines à la volée avec Live Translate, les Google Pixel franchissent un nouveau cap audacieux : comprendre et reproduire le langage des dauphins. Développé en partenariat avec le Wild Dolphin Project et le Georgia Institute of Technology, DolphinGemma est un modèle d’IA spécialisé, capable d’analyser les clics, sifflements et impulsions caractéristiques du langage des dauphins.

L’exploit repose sur quarante années de données audio collectées sur des dauphins de l’Atlantique, désormais décryptées à l’aide des puissants modèles audio Gemma de Google, et traitées via SoundStream, un outil interne conçu pour interpréter des signaux sonores complexes.

Un traducteur de dauphin qui tient dans votre poche

Mais la vraie révolution, c’est que tout cela fonctionne directement sur un Google Pixel 6 ou version supérieure, sans besoin de serveur distant ni d’équipement encombrant. Pour les chercheurs marins, c’est une avancée majeure : ils peuvent désormais partir en mer armés simplement de leur smartphone pour écouter et interpréter en temps réel les conversations sous-marines.

Google mise aussi sur la portabilité et l’accessibilité de cette technologie : une version optimisée pour le Pixel 9 est d’ailleurs attendue cet été, promettant une capacité d’analyse encore plus fine et une meilleure interaction avec les cétacés.

Une vraie conversation avec un dauphin ?

DolphinGemma ne se limite pas à la traduction passive. Google et ses partenaires ont aussi lancé un projet complémentaire, baptisé CHAT - Cetacean Hearing Augmentation Telemetry. Ce système permet d’envoyer des signaux vocaux synthétiques aux dauphins, associés à des situations ou des objets familiers. Si le dauphin reconnaît le signal, il peut y répondre, créant ainsi un véritable échange.

Les premières expérimentations montrent que certains dauphins peuvent réagir de manière cohérente à des sons artificiels liés à des jouets ou des récompenses. Alors non, vous ne discuterez pas philosophie marine ou changement climatique avec eux tout de suite… mais une interaction ludique et structurée est bel et bien en cours de développement. Peut-être que les dauphins ont beaucoup à nous apprendre, comme dans H2G2 : Le Guide du voyageur galactique...

Alors non, effectivement, ce n’est pas une fonctionnalité que vous pourrez utiliser au quotidien ou au café du coin. Mais avec cette initiative étonnante, Google repousse les frontières de l’intelligence artificielle et de la technologie mobile. Ce qui n’était qu’un rêve devient un outil de recherche accessible : communiquer avec d’autres espèces grâce à un simple smartphone.

Qui sait, vous pourrez peut-être bientôt comprendre vos animaux de compagnie. On pourrait peut-être également utiliser ce genre de technologie pour interpréter les cris d’un nourrisson par exemple. En tout cas, pour le moment, cela prouve que l’on peut compter sur Google pour aller toujours plus loin dans l’amélioration de nos smartphones.

Source : Google, Georgia Tech