Depuis son lancement, Squid Game a su captiver des millions de spectateurs à travers le monde avec son intrigue sombre et ses critiques éloquentes des inégalités sociales de notre monde réel. Ainsi, bien que le concept de participants jouant à des jeux mortels pour régler leurs dettes semble appartenir à la fiction, on pourrait se demander si certains aspects de la série peuvent trouver leurs racines dans la réalité.

Le réalisateur est un habitué des histoires vraies

Hwang Dong-hyeok, le créateur de Squid Game, n’en serait pas à son premier projet inspiré de faits réels. En 2007, son film My Father retraçait la quête d’un homme cherchant son père biologique, basée sur l’histoire vraie d’Aaron Bates. En 2011, Silenced dénonçait les abus sexuels commis sur des enfants sourds dans une école coréenne, un scandale qui avait secoué le pays. Enfin, The Fortress (2017) explorait un épisode historique de la Corée du XVIIe siècle.

Pour Squid Game, d’après l’AFP, Hwang Dong-hyeok se serait plutôt tourné vers sa propre vie. Comme le personnage de Gi-hun, le réalisateur a grandi dans la pauvreté avec une mère veuve. Il a également connu des difficultés financières après avoir été diplômé d’une prestigieuse université, un écho à l’histoire de Sang-woo. Quant au personnage d’Ali, un travailleur immigré maltraité par son employeur, il est inspiré de personnes réelles rencontrées par le réalisateur lors de ses voyages à l’étranger.

Le cas ''Brothers Home''

Depuis la sortie de la saison 2, sur les réseaux, on peut voir des images troublantes ressemblant étrangement aux décors de Squid Game sur fond d’une histoire glauque qui aurait inspiré la série comme ci-dessous.

Il faut bien démêler le vrai du faux puisqu’ici, les images sont générées par l'intelligence artificielle. Par contre, l'histoire que l’on lie souvent à ces fausses photos est bien réelle. Bien sûr, aucune compétition mortelle comme celle de Squid Game n’a été organisée en Corée, en revanche, un événement historique sombre fait étrangement écho à l’univers de la série : le camp de concentration de Brothers Home. Situé à Busan, ce camp, actif entre les années 1970 et 1980, était présenté comme un refuge pour les sans-abri et les endettés. En réalité, il s’agissait d’un lieu où des milliers de personnes, souvent kidnappées ou emmenées dans des vans - comme dans la série -, étaient détenues dans des conditions inhumaines.

Des enfants, des citoyens ordinaires et des individus sans papiers étaient entassés dans des dortoirs insalubres et forcés à travailler dans des conditions proches de l’esclavage. Les récits des survivants sont glaçants : tortures, viols systématiques et punitions physiques étaient monnaie courante. En douze ans, près de 550 personnes y ont perdu la vie. L’utilisation d’uniformes à lignes et de numéros d’identification dans le camp rappelle également les tenues des participants dans Squid Game.

Le cas de Brothers Home met en lumière les excès d’une époque où la Corée du Sud, dirigée par une dictature militaire, cherchait à masquer les problèmes sociaux sous un vernis de modernisation. Ce sombre épisode de l’histoire coréenne reflète les thèmes d’oppression et d’exploitation présents dans la série. Cela dit, bien que ce triste et horrible fait divers puisse faire penser au show coréen, Hwang Dong-hyeok n’a jamais évoqué un quelconque lien entre les deux.

Des événements coréens marquants

Néanmoins, le créateur a déjà évoqué d’autres inspirations réelles. Effectivement, toujours d’après l’AFP, Squid Game s’inspire aussi d’autres crises historiques qui ont laissé une empreinte profonde dans la mémoire collective coréenne. Parmi elles, la crise financière asiatique de 1997, un événement qui a provoqué des licenciements massifs et plongé des milliers de familles dans la précarité. Les luttes des employés de Ssangyong Motor, une entreprise automobile coréenne, illustrent parfaitement ces bouleversements. En 2009, près de 2 600 travailleurs ont été licenciés après la reprise de l’entreprise par un consortium privé. En réponse, les employés ont occupé l’usine et entamé une grève de 77 jours.

Cette occupation s’est terminée dans une violence extrême, avec des confrontations brutales entre les grévistes et la police. Les conséquences furent tragiques : de nombreux ouvriers furent emprisonnés, certains se suicidèrent, et d’autres durent vivre avec les stigmates émotionnels et économiques de cette expérience. Ces événements, combinés à la montée des inégalités sociales, ont inspiré le réalisateur pour créer un univers où les individus luttent pour leur survie dans un système économique impitoyable.

Hwang Dong-hyeok s’explique sur ce choix auprès de l’AFP :

''En faisant référence à ces licenciements, […] je voulais montrer que n’importe quel individu de la classe moyenne, dans le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui, peut tomber au bas de l’échelle économique du jour au lendemain.''

Pour rappel, les deux premières saisons du show coréen sont disponibles en intégralité sur Netflix. On y retrouve également Squid Game : The Challenge, la télé-réalité qui en est inspirée.

Source : The Week, AFP