Il n’y avait que très peu de suspense autour du futur rookie de l’année. Dans la nuit de lundi à mardi, la NBA a annoncé que le Français Victor Wembanyama héritait du titre pour cette saison 2023/2024. Drafté en première place par les San Antonio Spurs l’été dernier, Wemby décroche donc son tout premier trophée outre-Atlantique.

Une saison réussie malgré de mauvais résultats avec les Spurs

La saison fût pourtant compliquée pour le Français et ses coéquipiers. Sur le plan collectif, elle ne peut pas être considérée comme une franche réussite. Alors que les Playoffs 2024 ont débuté il y a quelques jours, les Spurs ont terminé l'exercice 2023/24 avant-derniers (14e) de la Conférence Ouest. Même si la franchise de San Antonio est clairement passée à côté de sa saison, le Français a ébloui les parquets de son talent, disputant 71 des 82 matchs et inscrivant une moyenne de 21,4 points, 10,6 rebonds, 3,9 passes et 3,6 contres.

Même si le succès collectif n’a pas été au rendez-vous – les Spurs comptent 22 victoires et 60 défaites – la saison de Victor Wembanyama est une véritable réussite sur le plan individuel. En plus d’être le tout premier Français à décrocher le titre de rookie de l’année, l’ancien pivot de Nanterre n’est que le 6e joueur de l’histoire à être élu à l’unanimité. Avant lui, seulement 5 joueurs avaient été élus rookie de la saison à l’unanimité : Ralph Sampson (1983-84), David Robinson (1989-90), Blake Griffin (2010-11), Damian Lillard (2012-13) et Karl-Anthony Towns (2015-16). Interrogé par la chaîne TNT, le Français a livré son ressenti :

''Je savais que pour y arriver, je devais être bon individuellement et dominant sur le terrain. Le titre de rookie de l'année a toujours été très important et je suis heureux que ce soit enfin officiel […] Je ne m'étais jamais amélioré autant en si peu de mois, donc je suis très heureux.''

Un deuxième trophée en perspective ?

Même si l’on sait déjà qu’il réalisera une saison sans remporter de trophées collectifs avec les Spurs, le Français pourrait bien hériter d'un deuxième trophée individuel. Le prodige de 20 ans est actuellement en lice pour remporter le titre de défenseur de l’année. Parmi les trois finalistes, on retrouve, en plus de Wembanyama, son compatriote Rudy Gobert ainsi que l’Américain Bam Adebayo. Les deux joueurs ont tous deux réalisé une très bonne saison, tant sur le plan collectif qu’individuel.

À noter que s’il remporte (aussi) le trophée de meilleur défenseur de l’année, Victor Wembanyama sera le tout premier rookie de l’année à décrocher ce titre la même saison. Un nouveau record en vue pour le prodige français ? Affaire à suivre...

Suivez les Playoffs 2024 de la NBA sur les antennes de beIN SPORTS.

Sources : Eurosport, Franceinfo