Après Antoine Griezmann, qui officialisait sa retraite internationale il y a quelques jours, c’est au tour de l’Espagnol Andrés Iniesta de définitivement raccrocher les crampons. Véritable légende de la Roja et du FC Barcelone, le milieu de terrain, âgé de 40 ans aujourd’hui, a brillé sur la scène européenne, remportant les titres les plus prestigieux.

L’information circulait déjà depuis plusieurs jours, elle est désormais officielle : Andrés Iniesta, qui évoluait jusqu’ici aux Émitats arabes unis, à l’Emirates Club, prend sa retraite. Le joueur espagnol a annoncé la triste nouvelle hier afin qu’elle circule ce 8 octobre - un beau clin d’œil à son numéro 8 fétiche. Voici un résumé, en chiffres, de son étincelante carrière.

3 titres majeurs remportés avec l’Espagne

Véritable légende de la Roja, Iniesta a tout remporté en sélection nationale. Après avoir décroché deux championnats d’Europe chez les moins de 16 ans puis chez les moins de 19 ans, le milieu de terrain s’est par la suite imposé dans l’équipe première. Avec l’Espagne, Andrés Iniesta décroche deux Euros (2008 et 2012) ainsi qu’une incroyable Coupe du Monde en 2010. Un triplé consécutif Euro – Coupe du Monde – Euro, inédit dans l’histoire du ballon rond.

32 sacres avec Barcelone

Adoubé en sélection, Andrés Iniesta est également une véritable légende du FC Barcelone. Formé en partie dans le club catalan, le milieu de terrain rejoint l’équipe B du Barça en 2001. Le reste appartient à l’histoire : celui que l’on surnommera plus tard Don Andrés remporte pas moins de 32 titres avec les Blaugranas : 9 championnats d’Espagne (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2015, 2016 et 2018), 6 Coupes du Roi (2009, 2012, 2015, 2016, 2017 et 2018), 7 Supercoupes d’Espagne (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013 et 2016), 3 Supercoupes de l’UEFA (2009, 2011 et 2015), 3 Coupes du monde des clubs (2009, 2011 et 2015), sans oublier 4 prestigieuses Ligues des Champions (2006, 2009, 2011 et 2015). Un palmarès XXL, égalant, à 3 titres près, Lionel Messi et ses 35 sacres avec Barcelone. La Pulga a d’ailleurs rendu un bel hommage à son ami et ancien coéquipier :

''L'un des coéquipiers les plus magiques et l'un de ceux avec qui j'ai eu le plus de plaisir à jouer. Tu vas manquer au football et à nous tous. Je te souhaite toujours le meilleur, tu es un phénomène.''

2e du Ballon d’Or en 2011

Après une saison monstrueuse, se soldant, en plus de la Coupe du Monde remportée avec l’Espagne quelques mois auparavant, par une finale de Ligue des Champions (perdue face à l’Inter), une Liga, une Supercoupe d’Espagne, une Supercoupe de l’UEFA et une Coupe du monde des clubs, Iniesta est à son apogée. Pour l’édition 2011 du Ballon d’Or, l’Espagnol termine 2e, juste derrière Lionel Messi, qui remportait alors sa troisième récompense. À l’époque, les détracteurs étaient d’ailleurs nombreux, considérant qu’Iniesta aurait du remporter cette distinction. Même Zinedine Zidane jugeait que l’Espagnol ''méritait'' de remporter le Ballon d’Or en 2011.

3 derniers titres au Japon

En mai 2018, les supporters barcelonais apprenaient avec tristesse le départ d’une des plus grandes icônes du club – en dépit d’un contrat ''à vie'' avec le Barça, une véritable première pour le club en plus d’un siècle d’existence. Hors de question pour le numéro 8 de continuer à jouer sur le Vieux Continent. Affirmant vouloir ''contribuer au développement du football japonais'', l’Espagnol signe pour trois ans avec le Vissel Kobe et remporte trois titres : une Coupe de l’Empereur en 2019, une Supercoupe du Japon en 2020 et le championnat (J-League Division 1) en 2023. Au mois d’août 2023, Iniesta rejoint le club émirati de l’Emirates Club, signant pour une saison, la dernière de sa carrière…

Désormais retraité, il ne serait pas vraiment surprenant de voir Andrés Iniesta en tant qu’entraîneur, à l’image de Xavi, autre légende du FC Barcelone, coach du club la saison précédente. Alors, pourra-t-il, dans un futur proche, succéder à l’Allemand Hansi Flick, actuel entraîneur du club catalan ? Seul l’avenir nous le dira…

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Source : L’Équipe