Sport

Quels sont les 100 meilleurs athlètes du 21e siècle ?

Le 30/07/2024 à 8:39

Zinedine Zidane, ici sous le maillot du Real Madrid en 2005, fait partie du classement ESPN des 100 meilleurs athlètes du 21e siècle. © Cesar/Icon Sport

Il y a quelques jours, la chaîne de télévision sportive américaine ESPN a publié son classement des 100 meilleurs athlètes depuis le début du 21e siècle. Si l’on retrouve sans surprise de nombreux athlètes américains, trois sportifs français figurent toutefois dans le Top 100…

Qui est, selon ESPN, le meilleur athlète du 21e siècle à ce jour ? Jeudi 18 juillet 2024, le média sportif de référence outre-Atlantique dévoilait son Top 100 des meilleurs athlètes de ce début de siècle, à savoir depuis la date symbolique du 1er janvier 2000 – bien que le 21e siècle ait officiellement débuté le 1er janvier 2001. On vous décrypte le classement, qui sans surprise, a suscité un bon nombre de polémiques et désaccords sur la Toile…

Avant toute chose, précisons que ce classement réalisé par ESPN s’appuie sur les analyses ''d’experts dans différents sports'', ainsi que sur ''plus de 70 000 votes de contributeurs'' comptabilisés.

100 meilleurs athlètes du siècle : une première place surprenante

Si pour la première place, beaucoup auraient misé sur Cristiano Ronaldo, LeBron James, Lionel Messi, ou encore Novak Djokovic, le meilleur athlète du 21e siècle – selon ESPN – est le nageur Michael Phelps. Avec 28 médailles olympiques remportées dont 23 médailles d’or, l’Américain est tout bonnement le sportif le plus médaillé de toute l’histoire des Jeux Olympiques, en plus d'être considéré comme l'un des meilleurs nageurs de l'histoire.

En seconde position, on retrouve Serena Williams. Véritable légende du tennis, l’Américaine est considérée comme l’une des meilleures joueuses de tous les temps, comptabilisant 39 titres du Grand Chelem en simple et en double.

Enfin, c’est Lionel Messi qui a obtenu les faveurs d’ESPN pour compéter ce podium. En plus d’un nombre incalculable de trophées en club, dont 4 Ligue des Champions avec le FC Barcelone, La Pulga a également tout gagné avec la sélection argentine : Coupe des champions CONMEBOL–UEFA, Jeux Olympiques, Coupe du Monde et une nouvelle Copa América remportée il y a quelques jours. Évoluant désormais en MLS (Major League Soccer), sous les couleurs de l’Inter Miami CF, Messi a remporté son premier trophée nord-américain, la Leagues Cup, en août 2023.

À noter que Cristiano Ronaldo, l'éternel rival de l'Argentin, ne planche qu’à la 13e place du classement. De quoi susciter la polémique et agacer les millions de fans du Portugais…

LeBron James, Tom Brady et Roger Federer dans le Top 10

Si certains le voyaient en première place, LeBron James ne décroche ''que'' la 4e place du classement ESPN. Pour compléter le Top 10, on retrouve Tom Brady (5e), Roger Federer (6e), la gymnaste Simone Biles (7e), le golfeur de légende Tiger Woods (8e), Usain Bolt (9e) et Kobe Bryant (10e).

Trois Français dans le Top 100 ESPN

Même si le classement d’ESPN est dominé par des athlètes américains – on en compte 56 dans le Top 100 – trois légendes du football français sont présentes : Thierry Henry (48e), Zinedine Zidane (50e) et le désormais Madrilène Kylian Mbappé (65e).

Le crack de Bondy est talonné par Jon Jones (66e), véritable légende de l’UFC et premier combattant de MMA à figurer dans ce Top 100. Toujours en MMA, on retrouve le Canadien Georges Saint-Pierre (76e), une autre légende du MMA et ancien champion de l’UFC chez les poids welters et chez les poids moyens.