Premier empereur des Français - de 1804 à 1814, puis de mars à juin 1815 -, Napoléon Bonaparte, dit Napoléon 1er, est une des plus importantes figures de l’histoire de France. Il n’était donc pas vraiment surprenant d’apprendre, à quelques semaines de sa sortie, que le dernier film de Ridley Scott, réalisateur de Gladiator, Blade Runner ou encore d'Alien durerait 2 heures et 38 minutes. Après son carton mondial dans les salles obscures du monde entier, il est grand temps de le (re)voir depuis le confort de son salon : Napoléon sera diffusé ce vendredi soir, à 21h10 tapantes, sur Canal+.

Considéré comme l'un des films les plus attendus de l’année 2023, le long-métrage Napoléon continue à susciter de nombreuses interrogations, principalement sur la vie et sur la carrière de l'Empereur. Voici donc quelques éléments à connaître avant de (re)voir ce biopic, qui, comme souvent, comporte une part de fiction.

La vie de Napoléon passée au crible

Après avoir regardé la bande-annonce du film, diffusée à l'été 2023, on pouvait déjà identifier deux axes principaux traversant les différents contextes historiques. Le premier porte sur la carrière militaire de Napoléon. Né à Ajaccio un an après le traité de Versailles, considérant désormais la Corse comme un territoire français, Napoléon a eu un parcours militaire glorieux. Parmi ses nombreuses distinctions et fonctions au long de sa carrière, on retiendra les rôles de commandant en chef de l’armée d’Italie puis de l’armée d’Orient, Premier consul puis consul à vie suite au coup d’État de 1799, avant d’être sacré Empereur en 1804 par le pape Pie VII à la cathédrale Notre-Dame de Paris.

Le second axe du film, presque plus important que sa carrière, explore davantage la personnalité ainsi que la vie personnelle du chef d’État français. Le film Napoléon retrace les ambitions et les décisions militaires du futur Empereur en explorant les différents traits de sa personnalité si complexe. La relation passionnelle et tumultueuse entre Napoléon et Joséphine de Beauharnais, première épouse et seul véritable amour de l’Empereur.

On notera également qu’à la fin de la bande-annonce, le message était on ne peut plus clair, résumant parfaitement le long-métrage à succès :

''Découvrez l’ascension de l’Empereur, de l’amant, du tyran, de la légende.''

Un casting de prestige mené par Joaquin Phoenix

Pour un film portant sur la vie et l’ascension d’une figure historique majeure, un casting de qualité était forcément de rigueur. Dans le costume d’empereur de Napoléon Bonaparte, on retrouve Joaquin Phoenix, qui incarnait, 23 ans plus tôt, Commode, un autre empereur mais cette fois romain, dans le film Gladiator de Ridley Scott. Depuis, l'acteur s'est notamment illustré avec une performance unique en incarnant le Joker dans sa propre origin story.

L’actrice britannique Vanessa Kirby (Mission Impossible, Fast & Furious : Hobbs & Shaw, The Crown...) a écopé de la lourde tâche d’incarner Joséphine de Beauharnais, qui deviendra l’Impératrice des Français en 1804. Deux acteurs français sont également présents au casting pour incarner des rôles très importants. Tahar Rahim (Un Prophète, ou encore Le Serpent sur Netflix) joue le rôle de Paul Barras, homme politique révolutionnaire, général de la Révolution et de l’Empire. Ludivine Sagnier (Mesrine : L’Ennemi public n°1, Lupin) incarne quant à elle Theresa Cabarrus, une femme d’influence de la Révolution française qui deviendra la compagne de Barras.

Un film initialement destiné à sortir sur Apple TV+

Attendu à l’origine sur la plateforme de streaming de la firme de Cupertino, Napoléon a finalement fait sa grande arrivée sur le grand écran, un choix plus que cohérent pour un biopic d’ampleur colossale. Depuis quelques mois, on constate d'ailleurs une vraie montée en puissance d’Apple TV+ sur le grand écran. À titre d’exemple, on peut citer Killers of The Flower Moon, le dernier film de Martin Scorsese présenté l'an dernier au Festival de Cannes, sorti au cinéma le 18 octobre 2023 et désormais disponible en VOD chez SFR. C'est désormais au tour du film Napoléon de débarquer sur nos écrans.

Réservez votre soirée : Napoléon de Ridley Scoot sera diffusé ce soir, à 21H10, sur Canal+.

Sources : Le Figaro, AlloCiné