Après sa démonstration expéditive le 16 novembre dernier au Madison Square Garden, Benoît Saint Denis s’est fait un nom… et une place. Le Français entre pour la première fois dans le top 10 des poids légers de l'UFC, une étape majeure dans son ascension fulgurante. Déterminé et ambitieux, BSD ne cache plus ses envies de très grands combats. Reste désormais à savoir qui pourrait se dresser devant lui en 2026.

Prochaine étape pour Benoït Saint Denis : un choc contre le top 5 ?

Classé 8e, Benoît Saint Denis se retrouve désormais dans une zone où les défis ne manquent pas. Devant lui : Gamrot (7e), Hooker (6e), Pimblett (5e), Gaethje (4e), Holloway (3e), Oliveira (2e) ou encore Tsarukyan (1er). Autant de noms qui font partie de l’aristocratie des -70 kg.

Au micro du Canadien Ariel Helwani, la star des journalistes spécialisés sur le MMA outre-Atlantique, BSD s’est dit "prêt à affronter n’importe qui", tout en assumant son désir d’un adversaire du top 5 :

"N’importe quel combat dans le top 5 serait un énorme combat. Peu importe qui ils me donneront, je le combattrai. Je suis un soldat."

La piste la plus logique pourrait mener vers le vainqueur ou le perdant du choc Hooker vs Tsarukyan, qui s’est tenu samedi dernier et s’est conclu par une soumission au deuxième round en faveur de Tsarukyan. Pour l’Arménien, affronter notre Français aurait toutefois peu d’intérêt après une telle victoire : une opportunité de title shot semble désormais plus probable.

Un duel face à Charles Oliveira ou Mateusz Gamrot reste également envisageable, deux noms ayant déjà été évoqués par le Français. Quant à Paddy Pimblett, son statut de "protégé" rend l’hypothèse moins évidente… mais pas totalement à écarter.

La ceinture BMF en ligne de mire ?

Au-delà du classement, Benoît Saint Denis nourrit désormais un objectif clair : décrocher une ceinture. Pas forcément le titre des poids légers détenu par Ilia Topuria, difficile à aller chercher mais pas totalement hors de portée. Il pourrait plutôt viser la prestigieuse ceinture BMF, créée pour honorer les combattants les plus durs, les plus résistants et les plus charismatiques de l’UFC. Elle récompense ceux qui possèdent un véritable esprit de guerrier et qui sont prêts à tout donner dans la cage. Une définition presque parfaite de notre combattant français. La ceinture est actuellement détenue par Max Holloway.

Le patron de l’UFC, Dana White, a lui-même estimé que le Français "a le profil idéal" pour viser ce titre honorifique. Holloway souhaite remonter dans la cage début 2026 pour défendre la BMF : un timing qui pourrait convenir à BSD.

"Il est temps qu’un Français ramène une ceinture en France", a confié Saint Denis à RMC Sport. Il rêve même de défendre un titre à Paris, alors que Dana White n’a pas exclu l’idée d’organiser un UFC numéroté dans la capitale.

Mais avant d’envisager la BMF ou un choc pour la ceinture poids légers, Benoît Saint Denis devra probablement passer par un autre test face à un membre du top 10. Un combat qui pourrait intervenir dès le début de l’année 2026, une fois que l’UFC aura officialisé ses premières cartes américaines sous son nouveau diffuseur (Paramount/CBS) - pour rappel, en France c'est la chaîne RMC Sport qui détient les droits de diffusion jusqu'en 2027.

Une chose est sûre : avec sa montée au classement et son KO retentissant, Benoît Saint Denis fait désormais partie des hommes qui comptent dans la catégorie reine. Et la suite s’annonce explosive.

Source : L'Équipe