La grande nouvelle est tombée le 30 juillet : Tony Yoka signe avec le géant anglais Queensberry Promotions, menée d’une main de maître par l’illustre Frank Warren. Une opportunité de taille pour le poids lourd tricolore, qui pourrait ainsi combattre prochainement au Royaume-Uni, sans oublier l’Arabie Saoudite, fief désormais incontournable du Noble Art.

Pour rappel, Frank Warren a déjà sous contrat la grande majorité des poids lourds anglais : Tyson Fury, Daniel Dubois, Fabio Wardley, Dereck Chisora, Lawrence Okolie, Dillian Whyte, Joe Joyce, sans oublier le Néo-Zélandais Joseph Parker, l'Allemand Agit Kabayel, le Croate Filip Hrgović ou encore Chinois Zhang Zhilei.

Un combat entre Tony Yoka et Anthony Joshua ?

Si Yoka peut hypothétiquement affronter l’un des noms cités plus haut, une tout autre rumeur circule depuis quelques semaines : celle d’un combat en décembre prochain face à Anthony Joshua. Le boxeur anglais, ancien roi incontesté des poids lourds avant sa double défaite face à Usyk, est signé chez le rival Eddie Hearn (Matchroom boxing) depuis ses débuts.

Après des années de rivalité historique, Warren et Hearn coorganisent désormais de grands évènements de boxe au Royaume-Uni mais également en Arabie Saoudite, qui investit des milliards dans la discipline.

Si rien n’est officiel, le bilan récent de Tony Yoka plaide en sa faveur. Après trois défaites d’affilée (Bakolé, Takam, puis Merhy), le médaillé d’Or aux Jeux Olympiques de Rio (2016) a remonté la pente, s’imposant coup-sur-coup face à Boucetta, Griggs et Yallyev.

À 33 ans, un combat contre Anthony Joshua serait sans conteste la plus grande opportunité de la carrière de Yoka, aussi bien sur le plan sportif que financier.

Sources : L’Équipe, Queensberry Promotions